Зміст
Атом складається з ядра, що містить позитивно заряджені частинки, оточені хмарою негативно заряджених електронів. Електрони всередині атомів сидять в серії «оболонок» навколо ядра, і кожна оболонка може містити фіксовану кількість електронів. Кажуть, що елементи, що мають повну зовнішню оболонку, мають стійку електронну конфігурацію. Елементи зі стабільною конфігурацією електронів зустрічаються лише в одному стовпчику (група 8) періодичної таблиці. Тому переважна більшість елементів періодичної таблиці мають нестабільну електронну конфігурацію.
Водень
Водень є найпростішим елементом періодичної таблиці і складається з єдиного протона та одного електрона. Одиничний електрон знаходиться в оболонці 1s, яка може володіти двома електронами. Отже, воднева електронна конфігурація не є стабільною. Для того, щоб заповнити оболонку 1s, два атоми водню поєднуються та ділять другий електрон. Це відомо як ковалентне зв'язування і в цьому випадку призводить до утворення молекули водню.
Натрій
Натрій знаходиться в групі 1 періодичної таблиці і кожен атом включає 11 електронів. Одиничний електрон розташований у зовнішній 3s оболонці, яка здатна утримувати 2 електрона. Оскільки це нестабільна конфігурація електронів, натрій часто втрачає зовнішній 3с електрон, виробляючи позитивно заряджений іон. Позитивно і негативно заряджені іони поєднуються, утворюючи молекули. Це відомо як іонний зв’язок і в натрії призводить до різних молекул, включаючи хлорид натрію.
Вуглець
Вуглець входить до групи 6 періодичної таблиці і має загалом шість електронів. Зовнішня електронна оболонка 2p зайнята двома електронами. Оскільки оболонки 2p можуть містити шість електронів, вуглець не знаходиться в стабільній конфігурації електронів. Для того, щоб вуглець отримав стабільну конфігурацію електронів, він повинен поділити ще чотири електрони через ковалентні зв’язки. Саме цей процес призводить до великої кількості вуглецевих сполук, таких як метан.
Хлор
Хлор входить до групи 7 періодичної таблиці і має 17 електронів. Зовнішня оболонка 3p зайнята п'ятьма електронами, і тому потрібен ще один електрон, щоб мати стабільну конфігурацію. Хлор часто отримує цей додатковий електрон за рахунок того, щоб стати негативно зарядженим іоном. Це означає, що хлор може поєднуватися з будь-яким позитивно зарядженим іоном, утворюючи іонний зв’язок. Хороший приклад - хлорид натрію, який також відомий як кухонна сіль.