Зміст
Незважаючи на те, що Місяць обходить Землю на середній відстані 378 000 кілометрів (234 878 миль), її сила тяжіння все ще відчутно впливає на планету. Гравітаційне тяжіння Місяця є основною рушійною силою океанів, що піднімають і знижують рівень океану і сприяють потоку води по всьому світу. У таких районах, як Бухта Фунді в Канаді, вплив Місяця змінює рівень води на цілих 16 метрів (53 фути) протягом одного циклу.
Гравітаційний ефект
Коли Місяць знаходиться безпосередньо над будь-якою точкою на Землі, його сила тяжіння витягується на поверхню. Ця сила тягне воду до Місяця, створюючи “підвух” прилив на тій стороні планети. Коли вода тече до Місяця, вона притягує воду з сторін планети перпендикулярно до положення Місяця, створюючи відливи. Гравітаційний потяг найсильніший у воді, але сили тяжіння Місяця також бувають на Землі, що спричиняє прискорення обох тіл один до одного і створює 30-сантиметровий (близько 1 фута) зсув у твердій поверхні Землі.
Антиподальний прилив
З іншого боку планети гравітаційний ефект Місяця найслабший, перекритий масою Землі. Крім того, планета трохи прискорюється до Місяця з протилежного боку, відтягуючи масу Землі від води на далеку сторону. Ці ефекти поєднуються, щоб створити "антиподальний" прилив на стороні, протилежній Місяцю. Оскільки Місяць орбітує кожні 24 години та 50 хвилин, кожна точка Землі щодня отримує два припливи, 12 годин та 25 хвилин.
Варіації
Хоча гравітаційна сила Місяця залишається постійною, відстань її від поверхні Землі не робить. Орбіта Місяця змінюється майже на 50 000 кілометрів (31 000 миль) протягом свого шляху, і коли місяць знаходиться найближче, підлучний прилив є найвищим. Крім того, географічні особливості впливають на потік води, сприяючи різниці у високих рівнях припливів протягом місячного циклу.
Сонячний вплив
Місяць - не єдиний орган, який впливає на припливи. Сонце, хоч і набагато далі, має власний гравітаційний вплив, відповідно піднімаючи та знижуючи рівень води протягом року. Коли гравітаційні тягнучі лінії Місяця під впливом сонця можуть значно збільшити коливання, викликаючи «весняні» припливи. Коли ці дві сили перпендикулярні одна одній, вони зменшують припливні перепади, створюючи «неакуратні» припливи. Відстань Землі до Сонця також змінюється протягом року, відповідно збільшуючи або зменшуючи цей ефект.