Зміст
Протягом історії Землі народи багатьох цивілізацій були свідками та фіксували вогненні шляхи метеорів через небо. Зараз ми знаємо, що під час проходження земної атмосфери небесні об’єкти тертя нагріває їх до тих пір, поки вони не видають виразного, надприродного сяйва. Великі метеори, які потрапили на Землю, можуть спричинити вибухи, еквівалентні тисячам ядерних бомб. Менші метеори завдали місцевої шкоди майну чи транспортним засобам. У 19 та 20 століттях кілька помітних метеоритів залишили свій слід на людях та природі.
Мерчісон Метеорит
28 вересня 1969 року над містом Мерчісон в Австралії вибухнув метеор. Вибух залишив димові кільця в повітрі і залишив 700 кілограмів (1543 фунтів) сміття метеориту, розкиданого по 33 квадратних кілометрів. Аналіз вимірював вік метеоритів бути старшими за Сонячну систему. Примітно, що в космічних породах містилися молекули, такі як амінокислоти, які є важливими для життя. Це вперше органічні хімічні речовини були виявлені в метеориті. Відкриття розпочало дискусію щодо походження життя, яка триває і сьогодні.
Метеорит Альенде
8 лютого 1969 року мексиканці в штаті Чіуауа побачили, як вогненна куля впала на землю. Метеор вибухнув, утворюючи тисячі осколків на площі 320 квадратних кілометрів (200 квадратних миль). NASA проаналізувала метеор того ж року, коли він впав на Землю. Вчені знайшли шматочки кальцію та алюмінію, вбудовані в метеорит. Вчені НАСА вважали, що ці шматочки металу є одними з перших шматків твердої речовини, що утворилися в найдавніші часи нашої Сонячної системи.
Метеорит Альенде продовжує розкривати свої секрети. У червні 2012 року вчені Caltech, що вивчають метеорит Альенде, виявили абсолютно новий тип мінералу, якого ніколи не бачили на Землі. Матеріал, названий Panguite, містив титан, скандій, алюміній, магній, цирконій та кальцій.
Метеорит Peekskill
Тисячі людей на східному узбережжі Сполучених Штатів спостерігали, як метеор Пікскілла палав над футбольними іграми середньої школи та фаст-фудом 9 жовтня 1992 р. Щонайменше 16 свідків зафіксували подію на відео, що зробило її одним із найкраще задокументованих метеорні удари в історії.
Метеор врізався у вишнево-червоний Chevy Malibu в місті Peekskill, Нью-Йорк. Космічна скеля пробила дірку через багажник, прямо перед бампером правого заднього кута. Причина: 12,4-кілограмовий (27-фунтовий) метеорит, розмір і форма кулі для боулінгу. Рештки метеоритів вилучили з машини Мішель Кнапп, яка згодом продала їх за 69 000 доларів.
Метеорит Оргея
Коли 14 травня 1864 року метеор розбився на півдні Франції як вогнепальна куля, близько 20 фрагментів метеориту впали недалеко від Оргея, Франція. Багато вчених вивчали ці фрагменти протягом останніх 150 років. Найвідоміші дослідження були проведені Річардом Гувером, вченим NASA, який стверджував, що метеорит Оргея включав скам’янілі, чужі мікроорганізми. Він зауважив, що структури всередині метеориту, схоже, нагадують примітивні одноклітинні організми, виявлені на Землі. Сьогодні більшість вчених залишаються непереконаними у висновках Хувера, вважаючи, що більш ймовірно, що споруди, які він бачив у метеориті Оргея, є природними мінералами.