Зміст
Ще в 60-х роках учені спостерігали докази пошкодження дерев від кислотних дощів та інших забруднювачів навколишнього середовища в Чорному лісі Німеччини. Вперше названий Вальдстербен, або загибель дерев, це явище призвело до пошкодження майже половини всіх дерев у Чорному лісі до 1990 року. Кислотні дощі шкодять дикій природі, і хоча більшість досліджень кислотних опадів зосереджені на водних тварин, ліси не застраховані від впливу кислотний дощ.
Визначення кислотного дощу
Кислотний дощ насправді є загальним терміном для будь-яких кислотних опадів. Це означає, що визначення кислотного дощу включає дощ, сніг, туман, град та / або пил, що містять кислотні сполуки. Ці кислотні сполуки майже завжди є азотною або сірчаною кислотою.
Кислотний дощ викликається при надходженні в атмосферу SO2 (діоксид сірки) або NOx (будь-яка форма закису азоту). Зазвичай це відбувається через спалювання палива, промислових викидів, нафтопереробних заводів, генераторів електроенергії та іншої техногенної техніки / виробництва. Потім вони поєднуються з водою та іншими атмосферними газами для подрібнення сірчаної та азотної кислоти в межах опадів, які потім падають на землю з атмосфери.
Джерело цих викидів не повинно знаходитись поблизу, щоб спричинити кислотний дощ: вітер та водні течії можуть переносити ці забруднювачі по всьому світу та спричиняти кислотні опади в далеких місцях. РН кислотних опадів зазвичай становить від 4,2 до 4,4 (тоді як вода / дощ зазвичай близький до нейтрального pH 7).
Грунт
Під час опадів деякі води просочуються у лісовий ґрунт; коли самі опадки кислі, це може спричинити підвищення кислотності грунту. Деякі ґрунти включають природну буферну здатність, що означає, що ґрунт нейтралізує кислотність у ґрунті. Ці ґрунти є природними лугами, але буферні здібності можуть бути пошкоджені за рахунок частого осадження кислоти.
Ті ґрунти, які мають меншу буферну здатність, більш чутливі до інших шкідливих впливів кислотних дощів. Кислотний дощ може вбивати рослини та інших виробників, які знаходяться в основі харчового ланцюга, що може призвести до ланцюгової реакції наслідків аж до верхніх хижаків. Насправді кислотний дощ спочатку називали «смертю дерев» через цей вплив кислотний дощ на рослини.
Фермери часто змушені додавати подрібнений вапняк чи інші добрива, щоб сприяти збільшенню буферної здатності ґрунту та зниженню кислотності.
Вилуговування поживних речовин
Крім підвищення кислотності в ґрунті, кислотний дощ вилучає з ґрунту катіони, кальцій, магній та натрій та вимиває їх, роблячи ці поживні речовини недоступними для рослин. Відомий як виснаження ґрунту, цей процес знижує родючість ґрунту. Коли кислотний дощ повністю видаляє ці поживні речовини, ґрунт не може підтримувати рослинність. Кислотний дощ також виділяє такі речовини, як алюміній, які є токсичними для рослин.
Пошкодження листя
Ліси на високих висотах, як, наприклад, у Великих Димчатих горах, сильно потерпають не тільки від кислотних дощів, але й через впливу кислих хмар та туману. При частому впливі кислих туманів воскоподібне покриття листя і хвої дерев може слабшати і бути більш схильним до пошкодження комахами, хворобами або холодною погодою.
Непрямі ефекти
Коли життя рослин не вдається підтримувати, життя тварин страждає і через втрату середовища проживання або джерел їжі. Біорізноманіття може зменшитися, тобто кількість різних середовищ, а також кількість видів, які перебувають у цих середовищах, можуть бути втрачені. Види в межах даного середовища проживання покладаються один на одного.
Наприклад, низький вміст кальцію в ґрунті, спричинений кислими дощами, може зменшити кількість дощових черв’яків або інших комах, необхідних птахам для живлення; крім того, коли слимаків немає, жіночі птахи не отримують достатньої кількості кальцію для здорових яєць. Внаслідок цього популяція цих птахів також зменшується.