Зміст
Скелі можуть здатися неймовірно важкими, але, як і майже все в природі, врешті-решт зношуються. Вчені називають цей процес, коли сили природи споживають гірські породи і повертаються назад у осад, вивітрюючись. Існує багато різних матеріалів, які з часом розмивають гірські породи, включаючи воду. Враховуючи всюдисущість, вода є одним з найпоширеніших агентів вивітрювання гірських порід, особливо коли вона з часом замерзає і плавиться. Тим не менш, є багато інших погодних агентів, які їдять далеко на скелі.
Механічне вивітрювання
Існує три види вивітрювання гірських порід, але цикл замерзання та відтавання підпадає під категорію механічних (також званих фізичних) вивітрювання. За даними Джорджійського периметрового коледжу, механічне вивітрювання - це процес, коли атмосферний агент зношується біля скелі, не змінюючи його мінерального складу або молекулярної структури (як це відбувається з іржею або окисленням). Скеля, вивітрювана через механічне вивітрювання, хімічно ідентична до та після процесу, лише його розміри та форма відрізняються.
Вивітрювання без морозу
Як повідомляє Водна енциклопедія, при замерзанні вода збільшується на 9 відсотків. Це робить цикл заморожування-відтавання потужним засобом вивітрювання. Якщо, наприклад, вода потрапляє в тріщину скелі, застигає протягом ночі, а потім знову тане вранці, розширення льоду протягом ночі зробить тріщину більше. Вранці та вода буде танути, але оскільки тріщина більша, тепер вона може брати більше води. Тієї ночі цей ще більший об'єм води розшириться, зробивши тріщину ще більше. З часом цей процес заморожування-відтавання легко призводить до того, що шматочки скелі розбиваються на більш дрібні фрагменти.
Мороз клин
Цикл замерзання та відтавання - це те, що дає воді здатність розбивати гірські породи, але процес також іноді називають морозним клинуванням. Будь-який термін є прийнятним.
Сила води
Однак цикл заморожування та відтавання - не єдиний спосіб, коли вода може з'їдати біля скелі. Річки та потоки можуть розмивати скелю, оскільки їхні води несуть уламки та інший осад, який постійно перетікає поверхню скель, зношуючи її. Один із найвідоміших прикладів скельного вивітрювання у світі, Гранд-Каньйон Арізонас, є результатом цієї форми механічного вивітрювання води. Однак вода тільки не ліпила каньйон, оскільки вітер, як і інші хімічні процеси, також сприяв контурам та кольорам, за даними Державного університету Арізони.
Інші процеси вивітрювання
Великий Каньйон - це результат численних форм вивітрювання, що створюють його сучасну форму. Її кольори обумовлені хімічним вивітрюванням, при якому розпадається власне мінеральний склад гірської породи.
Інша форма вивітрювання, біологічне вивітрювання, виникає, коли живі речі змінюють гірські породи. Коріння дерев і рослин, подібно до циклу заморожування та відтавання, експлуатують тріщини в скелях, і коли вони ростуть, штовхають скелю.