Зміст
Розташована трохи нижче грудної кістки, або грудини, і над сердечком, Н-подібна тимусова залоза є органом лімфоїдної системи, що діє в імунній системі боді. Він найбільший у дитинстві та статевому дозріванні, з віком стає меншим, аж до старості він здебільшого заміщується жировою тканиною. Т-клітини починаються як недиференційовані лейкоцити, які називаються лімфоцитами в кістковому мозку. Вони проходять через систему крові до вилочкової залози, де вони дозрівають у Т-клітинах, що захищають від вірусів, бактерій, грибів та інших захворювань.
Прибуття в тимус
Лімфоцити переміщуються в кору вилочкової залози. Тут лімфоцити оточують епітеліальні ретикулярні клітини, які також називають тимічними клітинами медсестри. Клітини-медсестри відбирають і перетворюють лімфоцити в Т-клітини, що означає клітини, отримані тимусом. Функція Т-клітин у тимусі полягає в тому, щоб пройти процес відбору та дозрівання, який перетворює їх на компоненти імунної системи. Процес трансформації складний і займає близько місяця. Тимус - це як школа навчання лімфоцитів, і лише близько 95 відсотків лімфоцитів, що вводяться, пробиваються.
Потенційний відбір Т-клітин
Після потрапляння в кору тимусу потенціал Т-клітин оточує ізоляційний бар'єр з декількох типів клітин тимуса. Бар'єр запобігає впливу власних клітин боді, так що недиференційовані лімфоцити не стають чутливими до них. Після утворення бар’єру клітини-годувальниці випробовують розвиваються Т-клітини, піддаючи їх чужорідним та самогеногенним антигенам. Лімфоцити, які не впізнають сторонні антигени або розпізнають самоантигени, негативно відбираються і вбиваються макрофагами, іншим видом лейкоцитів. Лімфоцити, які розпізнають чужорідні антигени, виживають і проходять подальше навчання.
Подальша спеціалізація
Вибрані як можливі Т-клітини, лімфоцити далі розвиваються шляхом впливу багатьох видів молекул, що виділяються групами епітеліальних клітин у ділянках мозку тимуса.Шляхом повторної хімічної сигналізації між медсестрами та лімфоцитами лімфоцити прогресивно розвиваються у три основні типи спеціалізованих Т-клітин імунної системи. На відміну від генералізованих лейкоцитів - таких як макрофаги, які атакують широкий спектр антиген-продукуючих патогенів - Т-клітини відповідають лише на один антиген, наприклад, на один специфічний тип вірусу або на даний штам бактерій. Оскільки існує так багато можливих інфекційних агентів, за підрахунками, тимус виробляє від 25 мільйонів до мільярда різних Т-клітин.
Підсумкові форми
Після того, як Т-клітини відповіли на відбір та тренування в межах вилочкової залози, виходять три основні типи: цитотоксичні, хелперні та регуляторні Т-клітини. Цитотоксичні Т-клітини або Т-клітини-вбивці мають блокувальну схему зі специфічним антигеном, пов'язаним із звичайним компонентом клітин, відомим як основний комплекс гістосумісності. Вони замикаються на антиген, на який вони запрограмовані, і вбивають заражену клітину. Т-клітини помічників не атакують і не вбивають окупантів, але діють як координатори між іншими компонентами імунної системи. Регуляторні Т-клітини є результатом модифікації округлими структурами вилочкової залози під назвою корпускули Хассалса. Корпускули ідентифікують відхилені Т-клітини, які виявили, що атакують власні тканини боді, але якимось чином не гинуть, і перетворює їх на осередки поліцейських, які знищують інші відхилені клітини шахраїв, що в іншому випадку спричинить автоімунні проблеми. Після того, як Т-клітини дозрівають, вони потрапляють у кров і лімфатичні вузли, щоб виконувати свою роботу.