Зміст
Поки люди контролювали вогонь, вони викидали забруднювачі повітря в атмосферу. Але до промислової революції не було достатньо газу з людської діяльності, щоб мати значний вплив на всю планету. Однак сьогодні фабрики, електростанції, транспортні засоби та інша техніка спалюють викопне паливо по всьому світу, яке викидає величезну кількість шкідливих речовин у повітря. У районах, де забруднення стало зосередженим, ліси були зменшені кислотними дощами, багато населення страждають від хронічних респіраторних проблем, а люди передчасно гинуть через забруднення повітря.
Оксиди сірки
Оксиди сірки утворюються під час багатьох промислових процесів, включаючи ті, що передбачають спалювання палива, що містить сірку, наприклад дизельне паливо. Електростанції сприяють виробництву діоксиду сірки. Дизельне паливо, яке забезпечує більшість світових вантажоперевезень, також містить значну кількість сірки, яка виділяється у міру споживання палива. Прагнучи зменшити викиди сірки, більшість дизельного палива, що виробляється сьогодні, позначається як дизельне паливо з надмірною сіркою. В атмосфері оксиди сірки сприяють кислотному дощу і у великих кількостях можуть спричинити проблеми з диханням.
Оксиди азоту
Як і оксиди сірки, оксиди азоту утворюються головним чином процесами згоряння на заводах або, частіше, на транспортних засобах. Високі концентрації оксидів азоту створюють червонувато-коричневий серпанок смогу, який видно над великими мегаполісами. Оксиди азоту також реагують з летючими органічними сполуками при впливі сонячного світла і тепла для створення озону, який є ще одним шкідливим газом у великих концентраціях. У районах з високим рівнем оксиду азоту можуть розвинутися проблеми з диханням, такі як астма, і внаслідок цього може настати смерть.
Окис вуглецю та вуглекислий газ
Окис вуглецю - токсичний газ без запаху, що утворюється при горінні. Оскільки це може вбити мовчки, в будинках часто є детектори окису вуглецю. Дихання чадним газом може призвести до смерті і може статися, наприклад, через роботу двигуна автомобіля в закритому гаражі. Окис вуглецю може потрапити в кров людини і вплинути на доставку кисню по всьому організму. Вуглекислий газ також є газом, але він не має таких самих ефектів, як чадний газ. Вуглекислий газ широко відомий тим, що діє як парниковий газ, а також може сприяти кислотному дощу.
Озон
Озон, який складається з трьох атомів кисню, пов'язаних між собою, знаходиться у двох місцях на Землі. Перший знаходиться високо в атмосфері, де він захищає поверхню від ультрафіолетових променів. Другий знаходиться прямо на рівні землі, де це небезпечно для здоров'я. Озон утворюється з оксидів азоту і є головним компонентом смогу, який, як правило, затримується навколо міст, насамперед у теплі літні місяці. Як і інші забруднювачі, озон впливає на дихальну систему людини, але він також може пригнічувати ріст чутливих рослин, що, в свою чергу, впливає на решту харчового ланцюга та цикл вуглецю.