Зміст
Рослини використовують енергію від світла для перетворення води та вуглекислого газу в цукор та кисень у процесі, який називають фотосинтезом. Хлорофіл, зелений пігмент у листках, поглинає сонячне світло і використовує енергію для перетворення шести молекул вуглекислого газу та шести молекул води в одну молекулу цукру і шість молекул кисню. Рослини використовують цукор для вирощування та викиду кисню назад в атмосферу. Вони також допомагають регулювати кількість атмосферного вуглекислого газу, який є одним з найважливіших парникових газів.
Структура листя
Листя рослини мають по всій поверхні невеликі отвори, звані вустами. Продихи відкриті для поглинання вуглекислого газу, необхідного для проведення фотосинтезу. Вони також відкриті для викиду кисню, що утворюється цим процесом. Коріння та листя рослини поглинають воду, яка реагує з вуглекислим газом, використовуючи енергію світла як каталізатора. Листя рослин також здатні поглинати і виділяти воду через продихи.
Парникові гази
Вуглекислий газ - парниковий газ. Він відловлює тепло в атмосфері, викликаючи парниковий ефект, який сприяє глобальному потеплінню. За даними американського агентства з охорони навколишнього природного середовища, викиди парникових газів в США постійно збільшуються; в 2010 р. викиди в США склали понад 6 млрд. тонн еквіваленту вуглекислого газу. Вуглекислий газ виділяється в атмосферу при спалюванні викопних палив, таких як природний газ, вугілля та мазут для виробництва енергії. Посадка дерев та іншої рослинності може допомогти зменшити кількість вуглекислого газу в атмосфері.
Рослини як вуглецеві "раковини"
Щороку земні ліси здатні поглинати третину вуглекислого газу, що виділяється спалюванням викопного палива. Ліси діють як «затоплення вуглецю» і значно зменшують кількість вуглекислого газу у повітрі. Дослідження Лісової служби США встановило, що тропічні ліси поглинають більше вуглецю, ніж ліси в помірних або бореальних районах. Однак тропічні ліси зникають, коли країни, що розвиваються замінюють їх комерційними центрами та пасовищами для випасу худоби.
Вирубка лісів впливає на атмосферу
Одним із шкідливих побічних ефектів вирубки лісів є збільшення атмосферного вуглецю. Вирубка лісів збільшує атмосферний вуглекислий газ двома способами. Машини, що рубають і обробляють колоди, виділяють вуглекислий газ, а дерева, що залишаються на лісовій підлозі, розкладаються, що виділяє більше атмосфери вуглецю в атмосферу. Організація Об'єднаних Націй через свою Міжурядову групу з питань зміни клімату та програму ООН-REDD - Скорочення викидів від вирубки лісів та деградації лісів - працює на запобіганні вирубки лісів у країнах, що розвиваються. Програма REDD + надає фінансові стимули для країн, що розвиваються, для зменшення вирубки лісів шляхом присвоєння фінансової цінності можливостям зберігання вуглецю в лісах.