Зміст
Найвищі сухопутні тварини у світі та найбільший на Землі пасових копитних тварин, жирафи (Giraffa camelopardalis) живуть у саванних луках Африки на південь від Сарахану. Жирафи виявляють декілька характеристик, розвинених внаслідок їх еволюції в середовищі пасовищ, в яких розсіяні дерева пропонують джерело їжі, більшість інших видів не може використовувати, вода може бути дефіцитною, а хижаків - рясною.
Довга шия
Значно довгі шиї жирафів дозволяють їм переглядати листя з вершин трав’янистих дерев, допомагаючи їм уникати харчової конкуренції з інших травоїдних тварин. Шия жирафи може бути довжиною до 6 футів. Їх довгі шиї також забезпечують перевагу по висоті для плямистості хижаків, тому інші види видобутку злакових злаків дивляться на жирафів як на сторожа небезпеки. Ряд інших анатомічних та фізіологічних пристосувань допомагає зробити їх довгі шиї можливими. Наприклад, велике серце і легені необхідні для перекачування крові в мозок і вигнання використовуваного повітря з дихальної труби. Як стверджує The Science Creative Quarterly, багато дослідників вважають, що сексуальна конкуренція також може сприяти еволюції довгої шиї жирафів, оскільки самці змагаються за товаришів за допомогою форми боротьби з шиєю.
Сильний Тендж
Язик жирафів добре пристосований до набуття листя в савані. Язик жирафів є найсильнішим у будь-якої тварини і є винятково довгим у 18 дюймів. Їх язики також є попередніми, що дозволяє точно використовувати. За даними зоопарку Сан-Дієго, вчені вважають, що темне забарвлення мови жирафів допомагає захистити його від суворого сонця савани.
Слина
Жирафи мають у роті густе покриття клейової слини. Слина захищає тварин від травм від палиць і шипів, дозволяючи їм споживати трав’янисту рослинність, неїстівну для інших видів. Дерева акації, поширений різновид деревних трав, є однією з улюблених страв жирафів. Акації озброєні колючими шипами, але міцні язики та захисна слина дозволяють їм поїсти листя дерев.
Потреби у воді
Значні потреби в воді жирафи набувають з їжі та з ранкової роси. Вони також здатні тривалий час проходити без води і можуть швидко ковтати воду при потребі. Жирафа може споживати до 10 галонів води одночасно. Вміти без води корисно під час сухих сезонів на савані. Пиття великої кількості води швидко допомагає обмежити час, коли жирафи вразливі до нападу з боку своїх головних хижаків: левів та крокодилів.
Камуфляж
Жирафи з плямами з малюнком і світлий загар до темно-коричневого забарвлення допомагають маскувати тварину в середовищі пасовищ. Незважаючи на те, що їх великі розміри та захисні здатності бити ногами захищають їх від більшості саванних хижаків, малюки піддаються небезпеці та потребують додаткового захисту, який пропонують їх камуфляж. Перші кілька місяців життя жирафів є найбільш вразливими, оскільки леви, гієни, мисливські собаки та леопарди полюють на молодих жирафів, повідомляє Фонд збереження жирафів.