Зміст
Коли в районі протягом певного періоду спостерігається нижчий рівень норми опадів, ми називаємо це посухою. Екологічні наслідки посухи можуть бути широко розповсюджені, впливаючи на всіх членів екосистеми. Сухий ґрунт змушує рослини гинути, а тварини, які їдять ці рослини, борються за пошук їжі та води. Вплив посухи на людину може бути значним, зменшуючи воду для пиття та зрошення сільськогосподарських культур. Нестача опадів, як правило, впливає на зменшення кількості опадів у всіх екосистемах.
Вплив на ґрунтові води
Підземні води - це важливий екологічний ресурс, який забезпечує 38 відсотків води, яку використовують міські та приміські жителі США, і майже всю воду, яку використовують сільські жителі США, згідно з даними американського геологічного обстеження. Підземні води існують у підземних водоносних горизонтах, які подаються для подачі води для пиття, миття та зрошення. Якщо вода викачується з цих водоносних горизонтів швидкістю, ніж опад може поповнити їх, то рівень ґрунтових вод падає. Протягом тривалого періоду це може спричинити висихання свердловин, що зробить воду недоступною для тих, хто залежатиме від водоносного горизонту, який постачав суху криницю. На південному заході США зрошення виснажило водоносні горизонти і спричинило втрату прибережної рослинності, коли водяний стіл опустився нижче їх кореневих систем. Прибережна рослинність має важливе значення для упорядкування екосистем, забезпечуючи прикриття дикої природи та запобігання потрапляння осаду в потік.
Вплив на поверхневі води
Постійна суха погода може вплинути на рівень поверхневих вод, а також на рівень ґрунтових вод. Потік води в потоках та річках зменшується, а рівень води в озерах та водоймах падає, якщо кількість опадів не поповнить ці ресурси. Низький рівень води у водоймах означає менше води доступної для громадських систем водопостачання, в яких вони зберігають воду. Низький рівень води в природних водоймах означає менше води для зрошення сільськогосподарських культур. Зниження рівня води також може призвести до підвищення температури води, що часто підкреслює рибу та інше водне життя. Три роки сильної посухи в Канзасі призвели до зникнення колись здорової популяції сріблястого голівки з річки Ніннеска, повідомляє дослідницька група Канзаського державного університету.
Підвищений ризик пожеж
••• Джон Фокс / Stockbyte / Getty ImagesКоли опади нижче середнього, грунт починає пересихати. Рослини борються за отримання достатньої кількості вологи і також починають пересихати. Рослини, які переживають посуховий стрес, більш чутливі до хвороб та пожежі. Як повідомляє Каліфорнійський департамент водних ресурсів, сухі рослини, що переживають посуху, частіше піддаються загорянню, коли вони контактують з іранською або іскрами блискавки. В середньому федеральний уряд щорічно витрачає 3 мільярди доларів на придушення та запобігання пожежам, і на ці зусилля припадає майже половина бюджету Служби лісових послуг США, згідно з даними Headwaters Economics. Великі дикі пожежі викидають токсини у повітря та погіршують якість повітря, крім забруднення озер та річок попелом та осадом та знищуючи середовище проживання, що є домом для загрозливих та зникаючих видів. У 1995 році канадські дикі пожежі спричинили проникнення окису вуглецю через Нью-Йорк та Бостон.
Толерантність до посухи
Екологічні наслідки, спричинені нестачею опадів, залежать від місця розташування. Засухові умови ускладнюють життя мешканцям видів, які адаптувалися до конкретних умов навколишнього середовища, включаючи рівень вологи. Території, що переживають часту посуху, заселені видами, які пристосувались протистояти нестачі опадів. Однак рослинні та тваринні види, що живуть у районах, які рідко переживають посуху, часто мають труднощі пережити тривалий період із середнім рівнем опадів. Екстремальна посуха в Міссурі збільшила кількість захворювань, пов’язаних із захворюванням, у популяції оленів, оскільки вони скупчилися навколо обмежених джерел води. Подібна скупченість спостерігалася у популяцій риб та водоплавних птахів, і як результат, полювання та риболовля на всіх цих тварин були складнішими.