Зміст
Океанські течії відіграють важливу роль у контролі над кліматом у всьому світі. Ці течії діють як гігантський конвеєр, зігріваючи та охолоджуючи частини Землі, коли циркулює вода. Танення льодових шапок, спричинене глобальним потеплінням, може вплинути на умови, через які циркулюють океанські води та мати різке вплив на клімат.
Що таке океанські течії?
У світі існує низка океанічних течій, і ці течії спільно відомі як глобальний океанічний конвеєр. Однією з найбільш значущих рушійних сил циркуляції океанічних вод є термохалінійна циркуляція, де густина води, яка впливає на температуру та солоність, змушує циркулювати воду. Ці океанські течії впливають на клімат. Наприклад, Гольфстрім в Атлантиці транспортує теплу воду з високим рівнем солоності та низької щільності з екваторіальних регіонів далі на північ від поверхні океану, прогріваючи такі країни, як Великобританія. Чим далі на північ рухається вода, тим прохолодніше стає. Холодна вода стає густішою, падає далі на дно океану і переноситься назад на південь. Це спричиняє постійний океанський струм у Північній Атлантиці.
Глобальне потепління
Одним із наслідків глобального потепління є те, що полярні крижані шапки починають танути. Оскільки крижані шапки складаються лише з прісної води, постійне танення призведе до розрідження рівня солоності в навколишніх океанічних водах. Зміна рівня солоності може вплинути на течії термохаліну, не даючи воді досягти достатньої щільності, щоб опуститися на дно океану. Більш серйозно, океанські течії могли повністю зупинитися.
Ефекти
Якби припинилися океанські течії, клімат міг би значно змінитися, особливо в Європі та країнах Північної Атлантики. У цих країнах температура знизиться, впливаючи як на людей, так і на рослини та тварин. У свою чергу, економіка також може постраждати, особливо ті, що стосуються сільського господарства. Якби ці наслідки тривали, Європа, країни Північної Атлантики та частини Північної Америки могли зазнати тривалих періодів заморожування. Однак якщо океанські течії зупинилися в результаті глобального потепління, на ці температури вплинули б і інші аспекти явища глобального потепління.
Історія
Скелі та лід свідчать про припинення течії океану протягом періоду часу. Один з прикладів можна знайти близько 13000 років тому, коли тепло, пережите наприкінці льодовикового періоду, призвело до того, що великі маси льоду танули в море. В результаті зміни щільності води зупинили течії океанів і спричинили замерзання в деяких частинах світу протягом понад 1000 років.