Зміст
Тропічні ліси - це найпоширеніший тип лісу у світі, який знаходиться в основному навколо екватора і часто отримує більше 100 дюймів опадів за рік. Дощові ліси є домом для великого різноманіття рослин і тварин, що потрапляють у дві основні категорії: автотрофи та гетеротрофи. Автотрофи - це організми, які можуть виробляти власну їжу, споживаючи неорганічні речовини (сонячне світло, мінерали, вода), тоді як гетеротрофи не здатні самостійно перетворювати неорганічний матеріал в енергію і повинні споживати інші рослини та тварини.
Автотрофи
Рослини, які перетворюють сонячне світло в енергію за допомогою фотосинтезу, є класичними автотрофами, а завдяки вологому теплому клімату величезне різноманіття рослин зустрічається в тропічних лісах. Наприклад, у тропічному лісі Монтеверде, Коста-Ріка, вчені виявили лише понад 500 видів орхідей. Деякі автотрофічні рослини протягом тисячоліть пристосувались до життя в густих навісах лісів, ніколи не торкаючись землі - епіфіти або "повітряні рослини" ростуть на гілках високих дерев у навісі, де вони знаходять більше сонячного світла та вологи, ніж на тропічних лісах підлогу.
Гетеротрофи
Гетеротрофи в тропічному лісі включають ссавців, таких як примати, лені та ягуари, а також багато видів плазунів та земноводних. Половина видів тварин зустрічається в тропічних тропічних лісах, за даними Мережі дій тропічних лісів, від крихітного мармета Мауеса, своєрідної мавпи, знайденої лише на декількох гектарах амазонської джунглі, до небезпечної отруйної стріли-жаби, шкіра якої створює одну з найбільш токсичні отрути в природі.
Безхребетні
На сьогодні найпоширенішими гетеротрофами, які зустрічаються в тропічних лісах, є комахи та інші безхребетні, за оцінками вчених понад 50 мільйонів видів можна знайти в дощових лісах по всьому світу. Мурахи особливо різноманітні в тропічних лісах - одне дослідження в Перу налічувало понад 50 різних видів мурашок на одному дереві. Такі види, як мурашиний листоріз, мешкають у соціальних колоніях, які вирізають мурашині дороги вздовж лісового ґрунту. Вони збирають рослинність, яку використовують для вирощування певного гриба, який вони, у свою чергу, використовують як їжу.
Гетеротрофні рослини
Деякі рослини дощового лісу також перетворилися на гетеротрофи, як паразит Rafflesia arnoldi, який потрапляє в коріння інших рослин, щоб вкрасти їх поживні речовини. Інші рослини будуть використовувати споживаче рослинне чи тваринне речовина замість фотосинтезу. Ці рослини називаються сапрофітами, які заповнюють цінну роль екосистеми у переробці поживних речовин у тропічному лісі, і вони включають деякі види орхідеї, які живуть із мертвих тварин.