Зміст
Люди впливають на екосистеми як прямо, так і опосередковано, і ці ефекти можуть варіюватися від мінімальних до катастрофічних. Через спалювання викопного палива людина порушила склад дихаючого повітря, змінила якість ґрунту та води та змінила види та розповсюдження рослин та тварин по всьому світу. Ці ефекти можуть діяти поодиноко, хоча вони частіше діють узгоджено між собою всередині екосистем.
Забруднення
З моменту промислової революції людська залежність від спалювання викопних палив призвела до зміни концентрації атмосферного вуглекислого газу, частоти та інтенсивності атмосферного озону та смогу, а також до виробництва інших потужних парникових газів, таких як оксид азоту та метан. Крім того, збільшення сільськогосподарського виробництва та використання добрив на основі азоту виснажили основні поживні речовини ґрунту, збільшили транспортування азоту та фосфору до потоків та річок та призвели до погіршення якості води.
Біорізноманіття
Зі збільшенням людського населення збільшувалась і кількість землі, необхідної для утримання та годування всіх. Для розміщення зростаючої популяції зменшилось середовище проживання, що є критичним для інших рослин і тварин, що призвело до скорочення популяцій різних птахів, риб, ссавців та рослин. До посягань на людину деякі ключові види каменю, такі як сірий вовк, мали вирішальне значення для збереження популяцій оленів, одного з основних джерел харчування. Популяції оленів зросли у всій країні через відсутність хижості сірих вовків, ставши шкідниками у багатьох громадах.
Інтерактивні ефекти
Як і у всіх екосистемах, багато, якщо не всі компоненти пов'язані так чи інакше. Тому зміни одного компонента, такого як якість ґрунту, можуть впливати на інші компоненти, такі як якість води та біорізноманіття. Наприклад, надмірне внесення добрив у сільськогосподарських країнах Південного Заходу Сполучених Штатів призвело до погіршення якості води на всьому вододілі річки Міссісіпі, включаючи гіпоксичну зону Мексиканської затоки або деградуючий киснем, що впливає на місцеве та регіональне рибальство.
Рішення
Хоча не всі впливи на екосистеми є оборотними, існує декілька способів мінімізувати та зменшити несприятливі наслідки, спричинені людиною. Зелені технології, які зменшують залежність від викопних видів палива, зменшують відходи та мають низьковуглецеві ступні, можуть зробити вимірні відмінності щодо якості багатьох екосистем. Наприклад, використання громадського транспорту та об'єднання автомобілів може зменшити викиди вуглецю в атмосферу, альтернативні джерела енергії виробляють менше забруднювачів атмосфери, а зниження опори на масштабне сільське господарство може допомогти зменшити забруднення ґрунту та води за рахунок мінімізації надмірного використання синтетичних добрив.