Зміст
Пустелі займають 20 відсотків земної поверхні, але це найсухіші регіони світу. Їх відсутність вологості особливо вражає, оскільки гарячі ділянки можуть утримувати стільки вологи. Наприклад, тропічні ліси поєднують тепле повітря та велику кількість опадів, щоб створити одні з найвищих районів вологості у світі. З іншого боку, пустелі дуже сухі, тому вони антитетичні для більшості життя.
Вологість
Вологість повітря визначається як кількість вологості або водяної пари, що займає повітря в будь-який час. Висока вологість виникає в районах, де високий вміст вологи випаровується в атмосферу. Повітря розширюється, коли стає тепліше, тому він може утримувати набагато більше вологості, ніж холодне чи холодне повітря.
Опади
За даними Музею палеонтології Каліфорнійського університету, пустелі отримують менше 20 дюймів опадів на рік. Напівлюридні пустелі отримують від 3/4 до 1 1/2 дюйма щорічно. Холодні пустелі проїжджають трохи краще на 6-10 дюймів на рік. Пустеля Атакама в Чилі та деякі частини внутрішньої Сахари в середньому становлять приблизно півтора дюйма на рік, а деякі роки вони навіть проходять без опадів.
Випаровування
Пустелі схильні до того, що перед одержанням коротких випадів опадів тривалі періоди мало-майже без опадів, але кількість вологості, яка потрапляє у повітря, є рідкісною. Повітря пустелі настільки сухе, що швидкість випаровування регулярно перевищує норму опадів, а опад може навіть випаровуватися, перш ніж потрапить на землю.
Сонячна радіація
Мізерна вологість пустелі, яка існує у повітрі, не в змозі перекрити сонячні промені, тому кількість сонячної радіації, яку отримують пустелі, може досягати вдвічі більшої кількості вологих областей. Щоденні перепади температури, що слідують за цим, можуть бути надзвичайними На одному кінці спектру температура може сягати до 49 градусів Цельсія (120 градусів за Фаренгейтом), і це не незвично, що вона може час від часу опускатися нижче замерзання.
Адаптації
Умови пустелі також посилюються тим, що організми пустелі реагують на низьку вологість, зберігаючи стільки води, скільки можуть, не втрачаючи її на випаровування. У багатьох пустельних рослинах склалася воскоподібна структура, яка називається кутикулою, яка може утримувати воду всередині. Невеликі листя і білі волоски, які відображають тепло, також можуть бути стратегіями боротьби з умовами пустелі.