Зміст
Технології гідроенергетики та сонячної енергетики - це дві перевірені часом форми відновлюваної енергії. Хоча обидві ці технології пропонують значну користь для навколишнього середовища порівняно із спалюванням викопного палива, такого як вугілля чи газ, кожна також має свій окремий набір переваг та потенційних недоліків, які впливають на енергетичну політику та виробництво електроенергії у Сполучених Штатах.
Варіанти витрат
Щодо виробничих витрат, гідроенергетика має велику перевагу перед сонячною енергією. Міністерство енергетики США називає гідроенергетику найпоширенішою і найменш дорогою формою відновлюваної енергетики в США. Гідроелектричність становить 6 відсотків всього виробництва енергії в США і складає 70 відсотків усієї відновлюваної енергії, виробленої в США. Сонячні установки, як правило, коштують набагато дорожче. Наприклад, 1 мегават-годину електроенергії коштує 90,3 долара в 2011 році для генерації за допомогою гідроенергії, або 144,30 доларів для генерації за допомогою сонячних колекторів, за даними американського управління енергетичної інформації.
Вплив на навколишнє середовище
Відповідно до Національного атласу Сполучених Штатів, виробництво сонячної енергії несе загрозу для навколишнього середовища. Значна частина екологічних витрат на використання сонячної енергії припадає на виготовлення, виробництво та транспортування самих колекторних панелей. З іншого боку, виробництво гідроелектричної енергії часто має значний вплив на навколишнє середовище. Річки, що зариваються, впливають на місцеві ареали та екосистеми і можуть призвести до затоплення, зміни структури потоку та проблем із міграцією риб.
Стабільність поставок
Гідроенергетика являє собою більш стабільний і надійний засіб виробництва електроенергії, ніж сонячна енергія. Сонячна генерація електроенергії найкраще працює, коли сонце знаходиться на піку, що зазвичай відбувається в середині дня. Після заходу сонця сонячні енергетичні системи не мають більше енергії для отримання. Бурі та хмари також можуть вплинути на виробництво сонячної енергії. Міністерство внутрішніх справ США називає гідроенергетику більш чутливою, ніж інші системи, для задоволення пікових енергетичних потреб. Гідростанції мають можливість вмикати та вимикати системи з легкістю реагувати на зміни попиту, що може допомогти усунути затемнення та відключення.
Доступність та доступ
Сонячну енергію можна використовувати майже в будь-якому місці для живлення будинку, вироблення електроенергії або роботи невеликих приладів, таких як дорожні знаки або навіть калькулятори. Карточка потенціалу сонячної енергії США від Департаменту енергетики енергетики показує, що кожне місце в континентальній частині Сполучених Штатів пропонує достатньо сонячного світла, щоб генерувати щонайменше 250 Вт електроенергії на квадратний фут колекторного простору в день, з багатьох місць, здатних генерувати набагато більше, ніж це. З іншого боку, виробництво гідроенергетики обмежене місцями з доступом до достатньої кількості поточної води до енергетичних турбін та іншого генеруючого обладнання. Багато районів у США вважаються районами відчуження, де федеральні чи інші статути забороняють використовувати виробництво гідроенергетики.