Зміст
Знаєте ви це чи ні, ви зараз дихаєте аргоном. Але не потрібно насторожувати: цей безбарвний газ без запаху складає всього 0,94 відсотка повітря навколо вас, і його настільки нереагує, що він не впливає на живі організми, такі як людина. Ця невелика кількість аргону не дуже важлива для біології чи клімату Землі, але корисна для вчених та сучасного суспільства.
Виробництво
Головне значення аргонів полягає в його цінності для промисловості. Весь аргон, який люди вживають, отримується з атмосфери. Перш ніж його можна використовувати, аргон спочатку потрібно виділити. Виробники очищують аргон спочатку охолоджуючи повітря до його рідини, потім кип'ятячи рідке повітря і розділяючи його на його компоненти шляхом процесу, який називається фракційною дистиляцією. Цей же процес виробляє рідкий азот і кисень, тому аргон є по суті побічним продуктом їх виготовлення.
Промисловість
Коли метал зварюється, його нагрівають до дуже високих температур; якщо його не захистити, він може реагувати з киснем у навколишньому повітрі. Екранні гази захищають метал під час зварювання, щоб запобігти його окисленню. Аргон дуже інертний, це означає, що він не реагує з іншими хімічними речовинами, тому його ефективний захисний газ при зварюванні. Його інертна природа також робить аргон дуже корисним для виробництва титану та інших реакційноздатних матеріалів, таких як кремній, оскільки вони, як правило, швидко окислюються, якщо не захищаються від навколишнього повітря.
Інші види використання
Лампи розжарювання зазвичай містять аргон, оскільки цей інертний газ не реагуватиме з ниткою навіть при дуже високій температурі. Деякі склопакети використовують аргон як ізолятор між двома стеклами, оскільки він дуже поганий провідник тепла. Завдяки своїм нереакційним властивостям і цінності ізолятора аргон іноді також використовується для надування сухих костюмів для дайвінгу.
Дані льоду
Вченим, які вивчають клімат Землі, потрібно реконструювати, як змінився клімат планет протягом тисячоліть, щоб краще зрозуміти майбутні тенденції. Крижані сердечники є цінним інструментом для такого роду досліджень. Вчені висверлюють крижаний покрив в Антарктиді чи Гренландії, витягують циліндричний зразок з листа і вимірюють концентрації азоту, аргону та інших газів, захоплених у льоду. Співвідношення ізотопів аргону може допомогти вченим визначити дані середньої температури за певний період часу.