Зміст
Стародавня єгипетська культура розповсюджувалася протягом тисяч років завдяки річці Ніл, що забезпечує джерело їжі, води та транспортування в інакше пустельному ландшафті. Східна пустеля на схід від Нілу була домом кочівників до і в епоху фараонів, і сприяла розвитку єгипетського суспільства через його рясні корисні копалини та сухопутні шляхи до Червоного моря.
Географія та фізичні характеристики
Східна пустеля включає область між річкою Ніл та Червоним морем, починаючи на півночі Середземноморською прибережною рівниною. Пустеля простягається на південь на вапняковому плато перед тим, як прорватися на скелі, що піднімаються 1600 футів, розмиті від вади (сухих річкових долин), що ускладнює проїзд. Плато з пісковиком на південь від міста Цина занесено численними ярами, деякими корисними маршрутами. Пустеля закінчується на пагорбах Червоного моря, ряді перемикаючих систем з кількома вершинами, що піднімаються до 6000 футів. Загальна площа займає майже чверть нинішньої площі єгиптів.
Джерело видобутку
Східна пустеля служила важливим мінеральним ресурсом для стародавніх єгиптян. Вапняк, пісковик, граніт, аметист, мідь і золото були серед каміння та металів, видобутих із пустелі, а залишки тисяч кар’єрів, таборів і доріг розкидані по регіонах, горах і ваді. Камінь відіграв значну роль у розвитку єгипетської культури, завдяки створенню монументальних споруд, про які пам’ятається суспільство, а видобуток металу забезпечував сировину для інструментів, прикрас та орнаментів. Геологічна карта, що датується 12 століттям до нашої ери, відома як Турінський папірус, позначає розташування кар'єрів, типів гірських порід і маршрутів у пустелі, підкреслюючи важливість видобутку в ході давньоєгипетської цивілізації.
Торгівельна мережа
Багато з того, що відомо про Східну пустелю, походить із написів, знайдених на археологічних пам’ятках, що хронікують керівників експедицій та титулів. Історики вважають, що моряцькі мережі були створені в Червоному морі на початку епохи Старого Царства для того, щоб дістатися до Синая та Пунта. Більш прохідні вади забезпечували сухопутні маршрути для видобутку гірських і торгових експедицій, але це свідчить про те, що кочівники, присутні в пустелі, вважалися загрозою ще в Шостій династії.
Археологічні знахідки
Окрім інструментів та залишків табору від старих кар'єрних майданчиків, у Східній пустелі є також численні майданчики з наскальним мистецтвом чи петрогліфами. Петрогліфи на човнах з донастичних часів і пізніше виявляються на 75 відсотках обстежених ділянок, що перевершує уявлення людей і тварин. У часи фараонів частини човнів були перевезені караваном через Ваді Хаммамат для збирання на узбережжі Червоного моря, а пустельний шлях згодом відображав передові технології катера, такі як щогла та вітрило, а не просто корпуси, як зображені на попередніх ділянках. Ці петрогліфи Східної пустелі допомагають виявити, наскільки значні кораблі були в межах давньоєгипетської культури.