Зміст
- Факти
- Зазирнути в минуле
- Знайомства шарами Землі
- Документування змін
- Копалини та олія
- Еволюція
- Запис про викопні
Копалини - це сліди давнього життя. Для багатьох людей слово “викопний”, ймовірно, викликає зображення трохи затверділої кістки або оболонки, але скам'янілості можуть приймати багато форм. Зображення листя, комахи, збереженої в бурштині чи стопі, - це приклади різних видів копалин. Вчені використовують копалини для збору інформації про життя та еволюційні зв’язки організмів, для розуміння геологічних змін і навіть для пошуку запасів викопного палива.
Факти
Найдавнішим копалинам на Землі близько 3,8 мільярда років, або майже на мільярд років молодше самої планети. Рослини, тварини та комахи можуть залишити скам’янілі останки, але організми, які мають повністю м’яку тіло, наприклад медузи, рідше залишать скам’янілі місця, коли їх уже немає. Найбільш вірогідні збереження твердих частин тіла, таких як зуби, кістки та оболонки (посилання 1).
Зазирнути в минуле
Копальні залишки можуть дати нам зрозуміти, як доісторичні рослини та тварини отримували їжу, розмножувались і навіть як вони поводилися. Часом скам’янілі речовини також можуть свідчити про те, як і чому загинув викопний організм.
Знайомства шарами Землі
Копалини не використовуються лише для розуміння окремих організмів. Геологи також використовують копалини для так званої біостратиграфічної кореляції, яка дозволяє дослідникам зіставляти шари гірської породи в різних місцях за віком, виходячи з того, наскільки схожі копалини в кожному шарі гірської породи. Ця інформація може бути використана, щоб допомогти зрозуміти, коли утворилися різні шари гірських порід, навіть коли великі відстані розділяють їх (посилання 1).
Документування змін
Інтерпретація навколишнього середовища, або розуміння того, як Земля змінилася з часом, - це ще одна область, де викопні речовини дають безцінні дані. Тип копалини, знайдений у конкретному місці, говорить нам про те, яке середовище існувало, коли копалини формувались. Наприклад, якщо ви знайдете викопних морських тварин, таких як брахіоподи, у пісковику на задньому дворі, ви знаєте, що колись, напевно, був океан, де зараз знаходиться ваш будинок (довідка 1).
Копалини та олія
Копалини також мають практичне та комерційне застосування. Нафта, яка використовується в нашій енергетичній та пластмасовій галузях, як правило, збирається в конкретні типи гірських порід. Оскільки копалини можна використовувати для розуміння віку різних шарів гірських порід, як описано вище, вивчення скам’янілостей, які утворюються під час копання нафтових свердловин, може допомогти працівникам знаходити запаси нафти та газу (посилання 2).
І звичайно, вугілля, нафту та газ самі називають "викопним паливом", оскільки вони утворюються з органічних залишків доісторичних організмів.
Еволюція
Мабуть, одна з найважливіших функцій копалин з наукової точки зору полягає в тому, що вони складають одну лінію доказів для розуміння еволюції. Використовуючи інформацію, зібрану з викопних даних, вчені можуть реконструювати типи тіл тварин, яких більше не існує, і скласти «Дерево життя» для опису еволюційних зв’язків між організмами (посилання 3).
Запис про викопні
Фосилізація - відносно рідкісний процес. Більшість організмів не збереглися в обліку викопних робіт. Оскільки м'які організми, наприклад, зазвичай не утворюють скам'янілості, у записі викопних робіт можуть бути «прогалини».
Однак багато виняткових родовищ скам’янілостей дають напрочуд детальний погляд у минуле та дозволяють вченим скласти більш повну картину історії життя на Землі (ресурс 2).