Зміст
Якщо ви уявляєте пустелю як безплідну пустир, ви з подивом дізнаєтесь, що пустелі є домом для різноманітного рослинного життя, від колючого кактусу до рідкісних пустельних квітів, які зацвітають після опадів. Оскільки пустельні рослини не можуть вижити без води, вони розробили надзвичайні механізми подолання, щоб процвітати в сухому пустельному кліматі.
Історія
Fotolia.com "> ••• kokerboom 2 зображення Брюса Хьюїтсона від Fotolia.comРослини пустелі мають багату еволюційну історію. За даними еволюційних біологів Еріки Едвардс та Майкла Доногью з Єльського університету, кактуси Перекія, у яких є стебла та листя, були першими рослинами, що зберігали воду 20 мільйонів років тому. Багато пустельних рослин також підтримували життя людини, наприклад, кокербум, рослина алое, схоже на дерево і зберігає воду в своїх листках. Бушмени в Африці використовували для того, щоб висипати свої гілки і використовувати їх як сагайдаки або кокербум, щоб утримувати свої стріли.
Сезонне цвітіння
Кілька пристосувань дали можливість пустельним рослинам процвітати у спеку та сухість середовища проживання. Деякі рослини зацвітуть лише в рідкісних випадках, коли в пустелі з’являється вода, яка лежить у спокої протягом решти року. Інші ростуть лише в сезони дощів і мають коротке життя, як, наприклад, пустельна піщана вербена, яка росте і цвіте яскравими фіолетовими квітами після дощів. Його насіння може залишатися в землі місяцями або роками до вирощування після наступного сезону дощів.
Коріння
Fotolia.com "> ••• мескітне зображення Роберта Фрізе з Fotolia.comДеякі пустельні рослини, які називаються фреатофітами, мають довгі коріння, які копають глибоко в землі, щоб знайти воду. Дерево мескіта має коріння довше, ніж у будь-якого іншого рослини пустелі, досягаючи довжини 80 футів, повідомляє Desert USA. Кущі креозотів мають подвійні кореневі системи, які забирають воду з глибокої землі, а також з опадів на поверхні.
Зберігання води
Рослини, звані ксерофітами, зберігають воду, щоб вони могли довго жити без дощу, найвідомішим прикладом є кактус. Більшість рослин відкривають свої продихи або пори протягом дня, щоб зібрати вуглекислий газ і використовувати сонячне світло для перетворення його на цукри. Але кактус відкриває свої продихи тільки вночі, коли він не втратить свою вологу в процесі, і економить вуглекислий газ, щоб перетворитися на цукри, коли виходить сонце.
Квіти пустелі
Незважаючи на те, що пустельні рослини часто бувають тьмяно забарвленими чагарниками та кактусами, багато пустель оживають різнокольоровими квітами на частини року. До них відносяться пустинний люпин, пустельний нігтики, казковий пил, кручений квітка та жайворонок, серед інших. Квіти пустелі є частиною складної екосистеми, цвітуть після рідкісних вологих заклинань і залучають бджіл для запилення.