Зміст
Названа римським богом моря, восьма планета сонячної системи була відкрита в 1846 році Френсісом Урбеном Дж. Дж. Левер'є та Ендленд Джон Куш Адамс, хоча вони працювали незалежно. Астрономи помітили, що щось порушує орбіту Урана, і математичні розрахунки щодо його розташування незабаром оприлюднили Нептун. Інтригуюче, планету майже в 1612 році визначив Галілей, але він помилково класифікував її як ще одну зірку.
Місяці
У Нептуна 13 відомих лун, але Тритон, мабуть, самий унікальний завдяки своїй незвичній відсталій орбіті. Цей дивний орбітальний малюнок, єдиний, який, як відомо, трапляється у всій нашій Сонячній системі, змусив деяких астрономів припускати, що Місяць насправді захопив планету десь у далекому минулому від первісного розташування Тритонів у поясі Койпера, колекції крижаних об'єкти, скупчені у формі диска на крайньому краю нашої планетарної системи.
Кільця
Кільця Нептуна також унікальні тим, що на відміну від тих, що існують навколо інших планет, ті, що обходять Нептун, схоже, не піддаються законам руху. На планеті є три дуги, названі Свобода, Рівність та Братство. Однак те, що спантеличує вчених протягом багатьох років, - це те, що дуги не розкинулися, щоб утворити рівномірне кільце. Зараз астрономи теоретизують, що гравітаційні сили Галатеї, однієї з лун Нептуна, що лежить найближче до кілець, тримають їх вузькими.
Склад планети
Якщо дані, отримані від зондів Нептуна, вірні, на планеті немає твердої поверхні. Натомість скелясте та крижане ядро повністю оточене рідким шаром, який у свою чергу задушений густими газами. В атмосфері навколо планети містяться густі хмари, які обдуваються навколо неба вітрами до 700 миль на годину. Області закручених газів створюють особливості, що нагадують гігантські урагани, які можуть тривати роками. Одну з таких передбачуваних штормів, Велику Темну пляму, виявлену Вояджером 2 в 1989 році, здавалося, що вона розвіялася в 1994 році, а потім, здавалося, реформувалася через рік.