Зміст
Людство є основною причиною забруднення земель. До промислової революції, яка охоплювала приблизно 1760-1850, люди не мали технічних можливостей масово забруднювати довкілля. Вони вирубували ліси, мали проблеми з утилізацією людських відходів та забруднення від таких заходів, як дублення шкіри, обробка м'яса та видобуток, але нічого подібного до рівня забруднення, що було наслідком індустріалізації. Сьогоднішні джерела забруднення впливають на великі території з серйозними забрудненнями, які загрожують добробуту людини.
Види забруднювачів
Існує багато видів та джерел забруднення. Забруднення відбувається внаслідок вирубки лісів - для лісозаготівель, сільського господарства або розвитку - та сільськогосподарського стоку, який переносить пестициди та добрива. Важкі метали, такі як свинець, миш’як та кадмій, походять від гірничої діяльності та промислових відходів. Стійкі органічні забруднювачі, або СОЗ, є токсичними хімічними речовинами внаслідок промислового виробництва, яке різко піднялося від Другої світової війни до теперішнього часу. POPs залишаються в навколишньому середовищі тривалий час. Прикладами є комерційні інсектициди, поліхлоровані біфеніли або ПХБ та діоксини. Інші шкідливі для людини відходи включають радіоактивні матеріали, органічні розчинники, кислоти та луги.
Проблеми здоров'я людини
Люди, які працюють на хімічних заводах, шахтах, як нанесення пестицидів, або проживають поблизу небезпечних місць для небезпечних відходів, ризикують безпосередньо потрапляти до забруднюючих речовин. Токсичні хімічні речовини можна вдихати, потрапляти через шкіру або вживати їжу та воду. Важкі метали, такі як свинець, кадмій, хром та миш’як - це канцерогени, впливають на розмноження та можуть спричинити смерть. Люди, які піддаються впливу СОЗ, можуть мати проблеми з розвитком, поведінкою, ендокринними, репродуктивними, неврологічними та імунологічними проблемами здоров'я, згідно з даними Американського агентства з охорони навколишнього середовища (EPA). Пестициди можуть впливати на нервову та ендокринну системи, викликати подразнення шкіри чи очей або викликати рак, залежно від типу пестициду та рівня впливу.
Безпека харчових продуктів
Багато токсичних забруднювачів потрапляють у рослини із забрудненого ґрунту. Токсини в забруднених рослинах накопичуються в тканинах тварин, які споживають рослини і передають харчовий ланцюг на більш високі трофічні рівні, оскільки кожна тварина в харчовому ланцюгу стає здобиччю. Деякі забруднювачі збільшують концентрацію в тканинах від одного трофічного рівня до іншого, що називається біомагнітизацією.
ПХБ і діоксиноподібні сполуки накопичуються в жирових тканинах тварин і людини. Люди набувають діоксини, вживаючи в їжу забруднене м'ясо, молочні продукти та рибу. Опромінення ПХБ до народження може спричинити гіперактивність, зниження IQ, затримку читання та скорочення тривалості уваги, повідомляє Інститут охорони здоров'я та навколишнього середовища університету в Олбані. Діоксини є канцерогенними і впливають на ендокринну систему плода. Пестициди широко застосовуються в сільському господарстві, і можуть бути стійкими до посівів після збору врожаю. EPA встановлює стандарти щодо використання пестицидів, включаючи оцінку "розумної впевненості без шкоди" від залишків пестицидів на харчових рослинах.
Водна безпека
Забруднення земель є проблемою у всьому світі, і багато токсичні хімічні речовини транспортуються далеко від місця виникнення водою та вітром. Як поверхневі, так і підземні води можуть переносити забруднюючі речовини з ґрунту та поширювати їх на широку територію, часто перетинаючи національні та міжнародні кордони. Питна вода може забруднитись при неправильному захороненні людських відходів, спричиняючи такі захворювання, як холера, тиф та дизентерія, які є серйозними проблемами в країнах, що розвиваються.