Зміст
Шість простих машин --- важелі, колеса і осі, похилі площини, клини, шківи і гвинти --- мають одну рухому частину, або взагалі жодну. Прості машини забезпечують механічну перевагу, тобто вони примножують м'язову силу користувачів, полегшуючи натискання або витягування важких предметів, піднімання їх або зміщення напрямку переміщення предметів.
Важелі
Важелі мають дві частини: брусок, який використовується для натискання та витягування, і опорна опора, яка працює як точка повороту штанги, і зменшує силу, необхідну штанзі для підняття предмета. Існує три класи важелів. Важіль першого класу (наприклад, теттер-тотер) має опору в центрі. Тачка - приклад важеля другого класу, який має свою опору в дальньому кінці планки. Важелі третього класу (тобто передпліччя, вудилища) мають опору в найближчому кінці планки, найближчої до людини, яка використовує важіль.
Колеса і осі
Колесо і вісь полегшують переміщення предметів або вантажів по землі без необхідності перетягувати їх. Один тип колеса та осі транспортує предмет у тому ж напрямку, коли колеса рухаються, як, наприклад, роликові коляски або колісні крісла. Інший тип колеса і осі (тобто дверна ручка) нерухомий і працює більше як важіль.
Похилі площини
Похилі площини - це прямі, похилі поверхні, з одним кінцем вище за інший. Приклади включають пандуси, проїжджу частину та сходові клітки. Вони полегшують роботу, оскільки потрібно менше зусиль для переміщення вантажу вгору по пандусу. Вигода полягає в тому, що навантаження потрібно переміщувати на більшу відстань, щоб перейти на наступний рівень.
Клини
V-подібні клини схожі на похилі площини, але працюють по-різному. Клин може працювати одним із трьох способів. Наприклад, лопати працюють, піднімаючи важкі предмети, сокира роз’єднує дві частини колоди, а дверний стоп перешкоджає переміщенню дверей.
Шківи
Шків складається з мотузки, пояса або ланцюга, встановлених в паз в колесі. Це працює за рахунок зменшення необхідного зусилля або напрямку сили, необхідного для підняття предмета. Одиничний нерухомий шків --- як флолея --- перемикає напрям сили, необхідний для підняття цього прапора. Багаторазовий шків зменшує необхідне зусилля, розподіляючи зусилля на два, три чи чотири прикріплених шківи. Компроміс: збільшення кількості шківів означає збільшення відстані, на яку потрібно проїхати мотузку, ланцюг або пояс, тим самим вимагаючи, щоб вона була довшою.
Гвинти
Гвинти - це похилі площини, які спірально обертаються навколо центральної колони. І гвинти, і лампочки вимагають, щоб зусилля, що відштовхуються, була прикладена до одного кінця. Це скріплює гвинти в деревину або лампочку в розетці. Гвинт з більш широкими нитками (спіральні рампи) вимагає більшої сили, щоб повернути їх. Більш жорсткі нитки потребують меншої сили, але вимагають набагато більше повороту.