Зміст
Маса зірки - єдина характеристика, яка визначає, що доля небесних тіл. Його поведінка до кінця життя повністю залежить від його маси. Для легких зірок смерть настає тихо, червоний гігант проливає свою шкіру, щоб залишити тьмяний білий карлик позаду. Але фінал для важчої зірки може бути досить вибуховим!
Визначення категорії
••• Юрій Мазур / iStock / Getty ImagesСередні зірки - це ті, які, занадто великі, щоб закінчитися білими карликами, і занадто малі, щоб стати чорними дірами, проводять свої вмираючі роки як нейтронні зірки. Вчені зауважили, що ця категорія має нижню межу трохи вище 1,4 сонячних мас та верхню межу в районі 3,2 сонячних мас. ("Сонячна маса" - це одиниця вимірювання, приблизно така ж маса, як і наше Сонце.)
Протостар
Розмір зірки визначається тим, скільки речовини є в її батьківській туманності. Ця хмара пилу та газу починає руйнуватися над собою завдяки гравітації, утворюючи все більш гарячу, яскраву, щільну масу в центрі: протостар.
Основна послідовність
••• Зображення Stocktrek / Images Stockkk / Getty ImagesКоли протостар досить гарячий і щільний, в його ядрі починається процес синтезу водню. Плавлення виробляє достатній тиск випромінювання для протидії силі тяжіння; таким чином гравітаційний колапс припиняється. Протостар став фактичною зіркою у своїй основній фазі послідовності. Зірка витратить основну частину своєї життєвої тривалості в цей період стабільності, генеруючи світло і тепло за рахунок синтезу водню в гелій протягом мільйонів років.
Червоний гігант
Коли в ядрі зірок не вистачає водню, гравітація знову стає своїм шляхом - тобто до тих пір, поки температура не підніметься досить високо, щоб дозволити синтез гелію, який виробляє зовнішній тиск, необхідний для стабілізації стану. Коли гелію не залишилося, цикл починається знову. Таким чином, ядро коливається між станами стиснення та рівноваги, коли відбуваються все більш високотемпературні реакції синтезу. Тим часом екстремальна спека змушує зовнішній шар зорі або "оболонку" розширюватися до радіуса, порівнянного з орбітою Землі. На такій великій відстані від серцевини оболонка досить охолоне, щоб почервоніти. Зараз зірка - червоний гігант.
Супернова
••• pixelparticle / iStock / Getty ImagesЯдерні реакції припиняються назавжди, коли ядро зірок зводиться до заліза; цей елемент не плавиться без додаткових енергозабезпечень. Гравітаційний колапс поновлюється катастрофічно з силою, достатньою для руйнування самих ядер атомів, що складають ядро. Це генерує стільки енергії, що вибух панує у небі протягом світлових років у кожному напрямку. Зірка пішла суперновою.
Нейтронна зірка
Тим часом те, що залишилося від зірки, скоротилося до діаметра не більше кількох кілометрів - приблизно розміром міста. При цій щільності зовнішній тиск, створюваний протонами та нейтронами, що реагують на стиснення, нарешті достатній для зупинки сили тяжіння. Зірка настільки густа, що якби ви могли принести на Землю чайну ложку її матеріалу, вона важила б трильйон тонн. Він обертається до 30 разів за секунду і виявляє дуже велике магнітне поле. Це нейтронна зірка, завершальна стадія життєвого циклу середніх розмірів зірок.