Зміст
Вивітрювання відбувається тоді, коли зовнішній вигляд предмета (як правило, скелі) зношується від впливу атмосфери. Це може статися внаслідок хімічного розкладання або фізичного розпаду. У той час як вивітрювання зазвичай відбувається на земній поверхні, це може траплятися і далеко внизу, де, наприклад, ґрунтові води пронизуються через переломи в грунті. Важливо зазначити, що для того, щоб сталося вивітрювання, а не ерозія, об'єкт, на який діяли, повинен залишатися нерухомим. Незважаючи на те, що існує багато причин вивітрювання, є чотири, які є на сьогодні найбільш поширеними.
Мороз вивітрювання
Морозне вивітрювання відбувається в присутності води, особливо в районах, де температура знаходиться поблизу точки замерзання води. Вода замерзає при 32 градусах Фаренгейта, або 0 градусах Цельсія. Це особливо часто в альпійських районах та біля країв льодовиків. Коли вода замерзає, вона розширюється, тому коли рідка вода потрапляє в щілину скелі чи ґрунту і замерзає, її розширення може спричинити більш глибокі тріщини в скелі і, зрештою, відламати шматки.
Тепловий стрес
Тепловий стрес виникає, коли тепло, поглинене з навколишнього повітря, призводить до розширення гірської породи. Це розширення та подальше стискання, коли гірська порода згодом охолоне, можуть призвести до відшарування тонких листів зовнішнього шару гірських порід. Незважаючи на те, що зміни температури є головним рушієм вивітрювання при термічному напруженні, тут також може грати роль волога. Цей процес часто зустрічається в пустельних районах, де температура сильно різниться вдень і вночі.
Соляний клин
Як і морозне вивітрювання, солеве вивітрювання викликане водою. Вода може потрапити в скелю різними способами. Поширені шляхи - від подачі ґрунтових вод, через дії хвиль морської води уздовж скелястого узбережжя або вниз через традиційні опади. На відміну від морозного вивітрювання, вода в цьому випадку випаровується, залишаючи після себе сіль, яка з часом перетворюється на кристали. Зростаючі кристали можуть чинити тиск на скелю, що врешті-решт руйнує її.
Біологічне вивітрювання
Коли рослини і тварини вивітрюють гірські породи, процес називається біологічним вивітрюванням. Біологічне вивітрювання відбувається, коли рослини розбивають скелі з корінням, вириваючи скелю на частини. Коли закопуються тварини, такі як борсуки, кроти та кролики, закопуються в скелі в пошуках притулку чи їжі, це також вважається біологічним вивітрюванням.