Зміст
Спостереження космічного корабля "Кеплер" свідчать про те, що в галактиці Чумацький шлях знаходиться 50 мільярдів планет. Розуміння планет, які перебувають на орбіті інших зіркових систем, можна покращити, вивчаючи світи, ближчі до дому. Планети Сонячної системи мають ряд характеристик, які можна виміряти, одна з найбільш важливих - альбедо або кількість світла, відбитого від поверхні планет. Це вимірювання допомагає визначити матеріали, що складають планети. Шкала альбедо теоретично коливається від 0 відсотків, що означає, що від планети не відбивається світло, до 100 відсотків, коли поверхня планет відбиває все світло, що падає на неї.
Земля
Матеріал на його поверхні та в атмосфері визначає планети альбедо. Поверхня Землі складається з 71 відсотків океану та 29 відсотків суші. Рідка вода поглинає більшу частину сонячного світла, що потрапляє на неї, і відбивається дуже мало. Альбедо води, від світла високо в небі (нормальна падіння), низький - приблизно 10 відсотків. Альбедо більшості земельних ділянок, таких як ґрунт або пісок, також є відносно низьким, коливаючись від 15 до 45 відсотків. Виняток становить сніг, який найчастіше зустрічається на полюсах Землі. Сніг відбиває більшу частину світла, яке вражає його, що призводить до високого альбедо приблизно 90 відсотків. Атмосферні хмари також відіграють важливу роль в альбедо Землі. Більшість хмар зроблені з водного льоду і мають високу альбедо. Планетарний альбедо Землі, який виходить із комбінованого ефекту окремих елементів, становить приблизно 30 відсотків.
Ртуть
Меркурій, найближча до Сонця планета, складається в основному з темної пористої скельної поверхні, яка відбиває дуже мало світла. Його атмосфера складається з 95 відсотків вуглекислого газу, 2,7 відсотка азоту та інших мікроелементів. Вуглекислий газ оптично прозорий і, таким чином, не сприяє планетам альбедо. Планетарний альбедо Меркурія становить 6 відсотків.
Венера
Поверхня планети Венера вкрита скелястими горами, вулканами та морями лави. Однак поверхня Венери повністю затьмарена щільною атмосферною хмарою, яка покриває планету. Атмосферні хмари в основному складаються з сірчаної кислоти, яка відображає переважну більшість сонячних променів, що потрапляють на них. Це робить Венеру планетою з найвищим альбедо в Сонячній системі, її значення становить 75 відсотків.
Сатурн
Сатурн можна знайти на відстані 1,4 мільярда кілометрів (870 мільйонів миль) від сонця. У планети немає твердої поверхні, тому альбедо повністю характеризується газами в його атмосфері, які складаються з водню, гелію та інших мікроелементів. Ці гази поєднуються, утворюючи хмари, виготовлені з водяної пари, аміаку та гідросульфідних хмар амонію. Ці хмари відбивають значну кількість падаючого світла, ведучи до планетарного альбедо в 47 відсотків.
Марс
Поверхня Марса, четверта від сонця планета, складається в основному з червоного ґрунту, склад якого досі досліджується ровером NASA Opportunity. До цього часу проаналізований ґрунт включає частинки скла та звичайні вулканічні мінерали. Оскільки атмосфера Марса дуже тонка, його альбедо на 29 відсотків переважає відносно темна поверхня.
Юпітер, Уран і Нептун
Юпітер, найбільша планета Сонячної системи, має аналогічний до атмосфери Сатурн склад, що складається з водню та гелію. Юбетер альбедо становить 52 відсотки. Уран, друга віддалена від сонця планета, має в основному склад водню, гелію та метану, що призводить до альбедо на 51 відсоток. Нептун - це найвіддаленіша планета, а також складається переважно з водню та гелію. Альбедо Нептуна становить 41 відсоток.