Зміст
Однією з переваг вегетаріанської дієти є зменшення впливу на навколишнє середовище. Тварини зберігають лише невелику частину енергії, яку отримують з їжі, яку вони їдять, а решту витрачають як тепло. Якщо ви їсте тваринні продукти, то більша частина енергії, яку їли рослини, була втрачена як тепло, і лише частина її досягає вас. Харчування рослин є більш ефективним, це означає, що менше енергії, яку містять рослини, втрачається. Зрештою, це означає, що для підтримки населення вегетаріанців потрібно менше землі.
Трофічні рівні
Харчовий ланцюг - це послідовність того, хто їсть когось у даному середовищі. Вівці, наприклад, їдять траву і їдять вовки по черзі. Ваш трофічний рівень - це ваше положення на ланцюгу харчування, яке визначає, скільки енергії вам потрібно. Виробники - організми, що збирають енергію від сонячного світла - займають перший трофічний рівень, найнижчу позицію в ланцюзі. Травоїдні тварини, які харчуються виробниками, вважаються другим трофічним рівнем, тоді як хижаки, які поїдають травоїдних, є третім рівнем. Хижі тварини, які їдять інших м’ясоїдних тварин - як акули, які їдять тюленів - четвертий трофічний рівень. Харчові ланцюги в природі складніші, ніж ця модель, звичайно, пропонує; найбільше нагадує павутиння, ніж ланцюжок, тому що кожен організм може мати багато різних видів організмів, які він може їсти. Наприклад, ведмеді гризлі їдять як рослинні речовини, як ягоди та коріння, так і тварин, як рибу та комах.
Перетворення енергії
Вся енергія в більшості харчових тканин на Землі надходить як сонячне світло. Виробники, як рослини на першому трофічному рівні, перетворюють сонячне світло, яке вони забирають, у хімічну енергію. Цю накопичену енергію видобувають травоїдні тварини на другому трофічному рівні, які використовують її для підтримки власного зростання. М'ясоїди на третьому та четвертому трофічних рівнях, у свою чергу, видобувають накопичену хімічну енергію з травоїдних тварин і хижих тварин, які вони їдять. Іншими словами, енергія рухається вгору по харчовому ланцюгу. Щоразу, коли організм їсть інший організм, він видобуває та перетворює накопичену хімічну енергію у форму, яку він може використовувати.
Ефективність
Другий закон термодинаміки - важливий закон фізики, який диктує, що жодне перетворення енергії не може бути на 100 відсотків ефективним.Іншими словами, кожного разу, коли ви перетворюєте або перетворюєте енергію з однієї форми в іншу, частина цієї енергії втрачається у вигляді відпрацьованого тепла. Загалом приблизно 90 відсотків накопиченої енергії втрачається у вигляді відпрацьованого тепла кожного разу, коли ви піднімаєтесь по харчовому ланцюжку на один трофічний рівень. Іншими словами, тварини, в середньому, перетворюють лише 10 відсотків енергії, наявної від організмів, які вони харчуються, в накопичену хімічну енергію.
Значущість
Їжа вниз по харчовому ланцюгу забезпечує величезну економію в плані того, скільки енергії та ресурсів вам потрібно. Якщо ви перебуваєте на третьому трофічному рівні і ви їсте травоїдних тварин, тварини, яких ви їсте, містять лише 10 відсотків енергії, спочатку зберігається рослинами, які вони споживають. Це означає, що вам потрібно підтримати вас десь близько в 10 разів більше рослинної маси, ніж хтось, хто просто їсть рослини. Ефективність перетворення в харчових мережах різна, тому це приблизна оцінка. Однак, загалом, їжа нижче за ланцюгом харчування завжди є більш ефективною практикою.