Зміст
Ємність є найбільшою чисельністю населення, яку екосистема може стійко підтримувати, не погіршуючи екосистему. До певної міри чисельність населення саморегулюється, оскільки кількість смертних випадків збільшується, коли кількість населення перевищує його несучу здатність. Захворювання, конкуренція, взаємодія хижаків-хижаків, використання ресурсів та кількість популяцій в екосистемі впливають на вантажопідйомність.
Приріст населення
Екологи населення визначають вантажопідйомність як чисельність популяції, при якій темпи приросту населення дорівнюють нулю. Чисельність населення, що має вантажопідйомність, не збільшується і не скорочується. Коли кількість особин у популяції тварин, рослин або людей перевищує їх вантажопідйомність, випадки смерті перевищують кількість народжених. Коли кількість населення падає нижче працездатності, рівень народжуваності зростає, поки народжуваність не перевищує смертності. Коли кількість населення працює на вантажопідйомності, цифри перестають коливатися.
Зміна факторів
Вантажопідйомність також може бути сприйнята в більш широкому сенсі - означає всі рослини і тварини, які область Землі може підтримувати відразу. Кожен організм, який там живе, матиме різну вантажопідйомність, та взаємодіє з усім навколо. Якщо, наприклад, зміни клімату та ресурсів, які конкретна тварина потребує для падіння їжі, то, наприклад, зміна вантажопідйомності одного виду вплине на інші популяції району. Ємність для виду чи популяції залежить від кількості наявних ресурсів, чисельності популяції та ресурсів, які споживає кожна людина в популяції.
Візерунки
Коли популяція потрапляє в нову екосистему або значно нижча за пропускною здатністю для цієї екосистеми, одна з двох моделей має місце в міру адаптації населення. За першим малюнком кількість населення швидко збільшується, тоді як ресурси та їжа є великими, але повільними, оскільки їх кількість наближається до працездатності. Дефіцит ресурсів та нижча народжуваність уповільнюють зростання населення до досягнення працездатності.
За другою схемою, чисельність населення зростає в експоненціальному масштабі і завищує вантажопідйомність без вирівнювання. Ці групи населення вичерпують обмежуючі ресурси, а потім руйнуються, причому високі показники смертності призводять до різко зменшеного чисельності населення.
Наслідки для людини
Для людей вантажопідйомність зазвичай відноситься до кількості людей, яку Земля може стабільно підтримувати як інтегровану екосистему. Рівень життя вступає в силу при розрахунку вантажопідйомності для людини. Земля може підтримувати порівняно невелику кількість людей, які споживають західну дієту, керують власними автомобілями та живуть у великих сімейних будинках - або більша кількість людей за рівнем життя, що є більш поширеним у країнах, що розвиваються. Надійність людини на технології ускладнює проблему, оскільки люди мають певну здатність змінювати своє середовище. Питання про те, чи буде людський вид вирівнюватись поблизу вантажопідйомності або «розбиватись» як вид, залишається не розглянутим.