Зміст
Обертається навколо центрального сонця вісім планет, які - поряд із карликовими планетами, місяцями, астероїдами та кометами - складають цю Сонячну систему. Будь то земна чи газоподібна, кожна планета має унікальні характеристики, що відрізняють її від решти. Однією з основних варіацій серед цих восьми тіл є розміри, що мають широкий діапазон в окружності від найменшого до найбільшого.
Ртуть
Меркурій - найменша планета Сонячної системи. Його окружність складає всього 9 522 милі, а її площа - 28 873 225 квадратних миль. Це земна планета з поверхнею, покритою кратерами, а її близькість до сонця іноді призводить до температури поверхні до 800 градусів за Фаренгейтом. Нестача його атмосфери, що утримує тепло, може призвести до того, що нічні температури наближаються до 300 градусів за Фаренгейтом. Окрім своїх слабких, випадкових сутінкових появи, Меркурій опосередковано видно із Землі близько десятка разів на століття, коли він проходить через сонце.
Венера
Венера схожа на Землю за розмірами, окружність 23 617 миль і площею 177 628 840 квадратних миль. Атмосфера Венери містить хмари сірчаної кислоти, які відбивають сонячне світло, дозволяючи Венері здаватися яскравішою, ніж інші планети Землі. Його атмосфера захоплює тепло і може викликати температуру поверхні майже 900 градусів за Фаренгейтом; ця набрякла спека знищила всі зонди, що висадилися на планеті. По всій поверхні Венери розсіяно понад тисячу вулканів.
Земля
Третя планета від сонця - Земля, єдина планета, яка, як відомо, містить життя. Його окружність трохи більша, ніж у Венери на відстані 24 889 миль. З його загальної площі - 197,280,733 квадратних миль - 70 відсотків припадає на океани. Він обертається навколо Сонця на відстані майже 93 мільйони миль на нахиленій осі понад 23 градуси, створюючи чотири чіткі пори року. Унікально тонка, але потужна атмосфера Землі змінює клімат і погоду, захищає мешканців від сонячного випромінювання і служить щитом для метеорів.
Марс
Маючи окружність 13 256 миль і площу 55 963 741 квадратних миль, Марс є другою найменшою планетою в Сонячній системі. Ця земна планета, відома як "Червона планета" завдяки своєму кольору ґрунту, має деякі помітні геологічні особливості, включаючи величезні вулкани та систему каньйонів, що розтягує ширину Сполучених Штатів. Хоча його температура занадто низька, щоб рідка вода залишалася на її поверхні, у Марса є полярні крижані шапки, які розширюються та скорочуються відповідно до зміни сезонів.
Юпітер
Найбільша планета Сонячної системи - з окружністю 278,985 миль та площею 24,787,374,965 квадратних миль - це Юпітер. Цей газовий гігант є п’ятим від сонця і має 63 власні місяці, чотири з яких розміром планет. Його незвичайне забарвлення є продуктом видимих аміачних хмар і смуг, утворених вітром схід-захід, створюючи темні пояси та світлі зони. Ці «смуги» сповнені штормових систем, що тривали довгі роки, включаючи спінінг, відомий як Велика Червона пляма, якому понад 300 років.
Сатурн
У окружності 235 185 миль і площі 17 615 265 855 квадратних миль Сатурн - шоста планета від сонця і другий за величиною газовий гігант. У його складі в основному водень та гелій, тоді як його знамениті кільця оманливо складні: в основному зроблені з водяного льоду, деякі заплетені або виплещені на вигляд. Власна поява Сатурна є наслідком поривів у верхній частині атмосфери, багато разів швидкіших ураганових вітрів. Сатурн має 52 відомих місяця, два з яких орбітують в межах своїх кілець.
Уран
Уран, сьома планета від сонця, - ще один газовий гігант. Він вимірює окружність 99 739 миль і 3,168,132,663 квадратних миль. Її синьо-зелений вигляд - результат газу метану в його атмосфері. Він обертається на майже горизонтальній осі, можливо, через зіткнення з іншим планетарним тілом, далеким у минулому, але сезони, що випливають, не дуже виразні через його віддаленість від сонця. Уран має 11 кілець - однозначно перпендикулярних його орбіті - і 27 відомих лун.
Нептун
Майже за три мільйони миль від сонця, Нептун - розмір 96,645 в окружності та 2,974,591,827 квадратних футів за площею - займає понад 150 років для завершення своєї орбіти. Його не можна побачити неозброєним оком із Землі, незважаючи на його насичений синій колір, продукт атмосферного метану. Серед відмінних рис Нептуна - вітри, багатократніші від сили Землі, 13 відомих місячних лун, шість кілець та бурхлива ураганна буря, відома як Велика темна пляма, достатньо велика, щоб охопити Землю.