Зміст
Сонячна система містить два види планет. Перші чотири, Меркурій через Марс, - це скелясті або "земні" планети. Зовнішня четвірка, Юпітер через Нептун, - це газові або "Джовіан" планети. Хоча умови на цих планетах можуть сильно відрізнятися одна від одної, кожен тип планети поділяє певну схожість і пропонує свій власний набір проблем, коли справа стосується розвідки та спостереження.
Формування планети
Планети утворюються із залишкового матеріалу, який існує навколо нової зірки. Близький до зірки цей матеріал, як правило, твердий, і це призводить до кам’янистих скупчень, які врізаються один в одного і поступово накопичуються на диски та пізніші сфери. Чим далі диск для нарощування зірок складається з більш легких матеріалів, як замерзлих газів, тому далекі планети, як правило, утворюються з цих матеріалів. Зі збільшенням тиску із щільністю планет утворюється тепло, яке відтає гази і створює характерні густі атмосфери, які типізують газоподібні планети.
Зовнішній вигляд та склад
Земні планети різні, але всі вони мають певну схожість. У кожного є тверда поверхня та певна форма атмосфери, хоча вона може бути надзвичайно тонкою, як, наприклад, навколо Меркурія та Марса. Газові планети не мають твердої поверхні, але вони можуть мати скелясте ядро або сформоване з газів, виштовхнутих у металевий стан інтенсивним тиском всередині планети. Газові гіганти також схильні збирати кільця з залишкового матеріалу, що обертаються навколо планети, і вони можуть варіюватися від майже непомітних, таких як кільця Юпітерів, до надзвичайно щільних і однієї з найбільш ідентифікованих характеристик планети, як це стосується Сатурна.
Відмінності атмосфери
Атмосферні характеристики скельних і газових планет відрізняються. На скелястих планетах можуть бути атмосфери, які змінюються від майже неіснуючої до густої та гнітючої, як-от атмосфера, навантажена щільним парниковим газом Венери. Наземні планети Сонячної системи мають атмосферу, що складається здебільшого з газів, таких як вуглекислий газ, азот та кисень. З іншого боку, газові гіганти складаються в основному з більш легких газів, таких як водень та гелій. Інтенсивна гравітація цих великих планет спричиняє атмосферу, яка стає все щільніше, чим ближче до вашого ядра.
Виклики дослідження
Наземні планети пропонують найбільшу можливість для дослідження, адже крім орбітального спостереження, космічні агенції можуть висаджувати кораблі прямо на поверхню. Землі досліджували Місяць, Марс і навіть Венеру, хоча атмосфера планет швидко знищила судно, яке вийшло на поверхню. Газові гіганти не мають поверхні для дослідження, обмежуючи їх дослідження в основному орбітальними зондами. Однак НАСА врізав зонд Галілео в атмосферу Юпітерів наприкінці своєї місії в 2003 році, а місія Гюйгенса в 2005 році висадила космічний корабель на Місяць Сатурн, Титан.