Зміст
Копалини - це речові докази будь-якої рослини чи істоти, яка колись жила на Землі. Це можуть бути фактичні залишки, такі як кістки або листя, або результат діяльності, наприклад, ступні. Збережений копалин, який також відомий як "справжня копалина форми", - це той, який залишається недоторканим або майже неушкодженим через метод, в якому його скам’яніли. Збережені копалини рідкісні; Більшість копалин зазнають шкоди від вивітрювання та осідання перед їх виявленням.
Вік копалини
Термін "викопний" зазвичай застосовується до відкриттів попередніх форм життя, що сягають щонайменше декількох тисяч років. За даними Paleeobotanical Research Group, найдавніші скам’янілі у віці майже 3,5 мільярда років. Вони є мікрофосилами з сімейства водоростей. Копалини складних, багатоклітинних форм життя датуються 600 мільйонами років.
Збереження із зміною
Два основних типи збереження викопних корінь - це ті, що розвиваються з часом із змінами, та такі, що не мають наслідків змін. Збереження викопних робіт із зміною зустрічається частіше. Початкова життєва форма частково або повністю змінюється на новий матеріал. Сюди входить петрифікація, карбонізація або перекристалізація вихідної органіки. Ще один приклад змін - це заміна. Саме тоді важку частину життєвої форми замінює новий мінерал. Наприклад, скам'яніла деревина походить з дерева, в якому деревина повністю замінена діоксидом кремнію.
Збереження без змін
Збереження викопних речовин без змін означає, що стан вихідної органічної речовини залишається незмінним. Копалини, які зазвичай виявляються неушкодженими, включають кістки, раковини та зуби. Один процес, в результаті якого копалини залишаються цілими, називається Бурштин. Органічна речовина, наприклад комаха, оточена натуральною деревною смолою, яка твердіє навколо об'єкта, що зберігає її. Лід також зберігає тварин і рослини. Шерстистий мамон, вимерлий протягом тисячоліть, був знайдений добре збереженим на сибірських льодовиках. Інші збережені копалини виявлені в ямах дьогтю, де клейка олія приписується для запобігання гниття.
Важливість скам'янілостей
Копалини - цінні фрагменти універсальної головоломки, які дозволяють палеонтологам та іншим вченим дізнатися про біологічні організми, що існували в період часу, що передував нашому. Розуміння давнього життя та середовища, в якому воно існувало, допомагає пояснити зміни клімату, як життя адаптується та руйнується, а також геологічні та географічні зміни.