Коли ви протираєте два різні матеріали разом, тертя між ними створює позитивний заряд в одному, а негативний заряд - в іншому. Щоб визначити, чи має один із них позитивний чи негативний заряд, можна звернутися до трибоелектричного ряду, який представляє собою список відомих матеріалів, відсортованих за збільшенням негативного заряду. Наприклад, гума нижча за списком, ніж вовна, тому погладжування гуми з ватою надійно створить негативний заряд у гумі. Знаючи це і озброївшись електроскопом для вимірювання заряду, можна визначити, позитивний чи негативний заряд предмета.
Торкніться електричного заземлення, щоб зняти статичні заряди зі свого тіла. Торкніться ручки електрода на електроскопі фольги, щоб заземлити її.
Щільно погладьте тверду гуму ватою, поки ви не зможете відчути сильне електростатичне накопичення на гумі.
Торкніться гуми до ручки електроскопа. Фольга в електроскопі повинна відділяти кілька міліметрів.
Доторкніться до предмета до ручки електроскопа і уважно спостерігайте за фольгою. Якщо фольга відділяється далі, заряд на об’єкт негативний. Якщо фольга повернеться разом, заряд позитивний.