Зміст
Вчені працюють у складних рамках ідей, які підлягають тестуванню, оцінці та уточненню. Деякі ідеї відкидаються, коли докази демонструють, що вони є непорушними, тоді як інші підтримуються та отримують широке визнання. Вчені посилаються на різні типи ідей з різними термінами - включаючи поняття, теорії та парадигми - щоб виділити роль, яку ідеї відіграють у науковому процесі.
Поняття
Поняття - термін, який широко використовується в повсякденній англійській мові для позначення ідеї. Він має таке ж загальне значення в науковій конвенції і часто використовується для позначення абстрактної ідеї. Поняття може бути винятково широким або дуже конкретним. Наприклад, рослини і тварини - це поняття, які допомагають вченим, і всім іншим, значимо розрізняти об'єкти в природному світі. Ссавець - понятійний термін, який відноситься до певного типу тварин. Концепція може базуватися на досвіді або може бути цілком уявною; музика - це концепція, заснована на досвіді, тоді як дракон - це концепція, яка існує лише в розумі.
Теорії
Теорія - це усталений науковий принцип, який підтримується переконливими експериментальними та спостережливими доказами. Теорія має сильну пояснювальну силу, яка допомагає вченим зрозуміти та описати Всесвіт та зробити передбачення щодо майбутніх подій. Теорія природного відбору, висунута Чарльзом Дарвіном у 19 столітті, є одним із центральних організаційних принципів еволюційної біології. Спеціальна теорія відносності Ейнштейна революціонізувала фізику на початку 20 століття. Інші відомі в сучасній науці теорії включають геологічну теорію тектоніки пластин та зародкову теорію хвороби в медицині.
Парадигми
Парадигма є центральною концептуальною основою для того, як можна бачити світ навколо себе. Парадигма може бути настільки поширеною і загальноприйнятою, що майже непоміченою, так як зазвичай ви не помічаєте повітря, яким ви дихаєте. Наприклад, ранні спостерігачі небес припускали, що людина перебуває в центрі Сонячної системи, а інші планети та сонце обертаються навколо Землі. Ця парадигма була врешті скасована новим поглядом на Сонячну систему, яка поставила Сонце в центр. Термін парадигма став відомим у 1962 році виданням впливової книги Томаса Куна "Структура наукових революцій". Кун стверджував, що наука, на відміну від інших дисциплін, прогресує широкими змінами парадигми, в яких все наукове співтовариство приходить до прийняття нового способу мислення про світ.
Гіпотези
Крім понять, теорій та парадигм, вчені також породжують ідеї, відомі як гіпотези. Гіпотеза - це перевірена ідея; воно підлягає експериментальному спостереженню, щоб допомогти визначити його обґрунтованість. Відомий експеримент з літаючим змієм Бенджаміна Франклінса був тестом своєї гіпотези, що блискавка є формою електричного розряду. Гіпотетична ідея, яка неодноразово перевіряється і виявляється надійною, з часом може стати усталеною як наукова теорія.