Зміст
Водно-болотні угіддя - одні з найбільш зникаючих екосистем планети. За даними американського геологічного обстеження (USGS), залишається менше половини первісних водно-болотних угідь нижчих 48 штатів, втрачених протягом періоду 1750 - 1980-х років. Після осушення водно-болотних угідь втрачаються й їх екологічні переваги, такі як фільтрація води. Водно-болотні угіддя діють як природні фільтри, виводячи з води осад та токсини.
Визначення
Агентство охорони навколишнього природного середовища США (EPA) визначає водно-болотні угіддя на основі наявності води. Насичені ґрунти створюють умови, сприятливі лише для водолюбних рослин та тварин, пристосованих до їх присутності. Постійна вода може бути сезонним явищем від весняних дощів чи зимових відлиг. Це також може бути постійною особливістю ландшафту.
Водний потік
Основний спосіб, по якому водно-болотні угіддя фільтрують воду, відбувається через їх роль у потоці води. Коли вода, що містить осад, проходить через водно-болотні угіддя, потік води сповільнюється. Осад випаде з води і стане частиною ґрунтового шару. Таким чином вода стає прозорішою, і осад видаляється, що в іншому випадку створить помутніння води.
Поглинання ґрунту
У водно-болотних угіддях містяться водолюбні ґрунти, які називаються гістосолами, один із 12 ґрунтових порядків, визначених Службою охорони природних ресурсів USDA. Є дві характеристики, які визначають ці ґрунти.По-перше, гістосоли містять від 20 до 30 відсотків органічної речовини. Наявність органічної речовини обумовлює друге з визначальних рис гістосолів. Ці ґрунти розвиваються на ділянках, які погано дреновані. Таким чином, насичені, погано дреновані умови, які є другою характеристикою, стають причиною того, що розкладається рослинний чи тваринний матеріал стає частиною ґрунту. Гістосоли можуть поглинати велику кількість води. Згідно з EPA, акр водно-болотних угідь здатний поглинути до 1,5 мільйонів галонів води.
Переваги
Видалення осаду приносить користь і рослинам, і тваринам водно-болотних угідь. Осад часто містить токсини, які можуть завдати шкоди рослинній чи тваринній тканині. Швидше забруднювачі замикаються в шарі осаду. Поки цей шар залишається непорушеним, вплив цих забруднювачів буде ізольованим, запобігаючи безпосередньому контакту з флорою чи фауною. Навіть якщо осад є незабрудненим ґрунтом, від цього фільтруючого дії все-таки є користь. Фільтруючі тварини, такі як молюски, найкраще процвітають, коли води менш мутні або мутні.
Загрози
Здоров’я водно-болотних угідь та їх здатність до фільтрації продовжують стикатися із загрозою розвитку та забруднення. Сільськогосподарський та міський стік забруднює їх води, загрожуючи рослинам і тваринам, які їх населяють. Різноманітність рослин важлива для його фільтруючої здатності. Введення інвазивних рослин, таких як фіолетовий волосистий, може випереджати місцеві рослини та створювати густі монокультури, що перешкоджають потоку води. Для того, щоб водно-болотні угіддя вижили, погрози від збурень необхідно зменшити.