Зміст
Синтетичні полімери можуть надходити в різних формах, таких як звичайна пластмаса, капрон куртки або поверхня сковороди з антипригарним покриттям, але ці матеріали, створені людиною, згубно впливають на екосистеми, які Національний інститут охорони здоров'я США Дослідники назвали "швидку зростаючу довгострокову загрозу". Розуміння способів, якими синтетичні полімери деградують екосистеми, є важливим для вжиття заходів щодо усунення цієї форми забруднення.
Імітація їжі
Однією з найпоширеніших екологічних проблем, пов’язаних із забрудненням синтетичними полімерами, є те, що 44 відсотків видів морських птахів, як відомо, вживають в їжу синтетичні полімери, які помилково прийняли їжу, за даними Національного інституту охорони здоров’я США - при цьому мільйони помирають від цього прийому все рік. Ця широкомасштабна загибель берегових птахів представляє значну екологічну проблему, оскільки берегові птахи відіграють життєво важливу екологічну роль у підтримці чисельності популяції риб та ракоподібних.
Секреція СОЗ
POPs або стійкі органічні забруднювачі - це відомі токсини, які залишаються в навколишньому середовищі протягом багатьох років, такі як пестициди ДДТ і токсафен. Дослідження 2007 року, проведене дослідниками університету Тихого океану, взяло проби синтетичних полімерів, знайдених у прибережних місцях на півночі Тихого океану, і виявило наявність шкідливих токсинів у кожному зразку синтетичних полімерів. Ці синтетичні полімери можуть постійно виділяти шкідливі хімічні речовини до риби та дикої природи при попаданні в їжу та загрожують здоров’ю рибного океану, з якого їдять люди.
Забруднення виробництва
Крім очевидного забруднення океанів, синтетичні полімери також можуть представляти екологічні проблеми в процесі їх виробництва. Організація екологічної робочої групи показує, що хімічна компанія DuPont протягом кількох десятиліть просочувала забруднення, використовувані для їх виробництва тефлону, в місцеві вододіли. За даними Американського агентства з охорони навколишнього природного середовища, ця хімічна речовина накопичується в зябрах риби і може надходити у великих кількостях вгору по харчовому ланцюгу.
Накопичення сміттєзвалища
Навіть поза їх стійкістю в океанах та забрудненням води їх виробництвом, синтетичні полімери є суттєвим випробуванням на суші, оскільки їх часто зберігають на сміттєзвалищах, де вони залишатимуться століттями в майбутньому, повільно витікаючи токсини в грунт з плином часу. За даними організації Ради з чистого повітря, тільки американці використовують щорічно 102,1 мільярда поліетиленових пакетів - синтетичний полімер - і менше 1 відсотка цих мішків переробляють. Мало того, що ці синтетичні полімери повільно вилужують шкідливі хімічні речовини в ґрунті, їх довговічність та нерозкладеність означає, що нові сміттєзвалища будуть постійною потребою, оскільки використання синтетичних полімерів триває та зростає.