Зміст
Бородатик із зоровими очима приєднується до боротьби за врятування найбільш нелегального ссавця в світі, невловимого мурашника, відомого як панголін. Бельгійська некомерційна організація готує деяких щурів великого розміру, щоб нюхати панголіни, які переправляються з Африки.
"Мурашині ведмеді"
Уродженця Африки та Азії, панголін, що нагадує артишок, обладнаний великими пластинками, виготовленими з кератину, такого ж білка, що знаходиться у рогу носорога та нігтях. Тварини беззубі, і вони використовують свої довгі липкі язики, щоб поласувати мурашками та термітами, а також камінням, щоб сприяти травленню. Якщо загрожують хижаки, їхній єдиний захист - це міцно закотитися в кулю.
Торгівля легкозахопленими панголінами бурхлива; зараз попит на їхні ваги перевищує попит на бивні слона або роги носорога. Вони торгують як м'ясом, яке вважається делікатесом в частинах Африки та Азії, так і їхньою вагою, яка використовується в традиційній медицині для лікування станів, починаючи від запалення до демонічного володіння. Жодні наукові дані не підтверджують ці «лікарські» твердження.
Незважаючи на глобальний захист, кількість панголіну впала на 90%. Міжнародний союз охорони природи (МСОП) підрахував, що панголін вивозиться з дикої природи кожні п’ять хвилин, це втрата понад 1 мільйон тварин лише за останнє десятиліття. Зважаючи на те, що кожна тварина народжує лише одного вихованця на рік, цей рівень врожаю є нестійким.
Гігантські пацюки
У дослідницькій установі в Танзанії бельгійський некомерційний АПОПО готує елітний кадр щурів - конкретно гамбійських гігантських щурів, які витягують панголіни, що торгують людьми. Незважаючи на те, що він досить великий, щоб сідлати та їздити, більш ніж 2-кілограмовий африкансько-ендемічний щур майже в п’ять разів перевищує ваш середній щур у Нью-Йорку. Зір у них жахливий, але у них є нюхальник, який би приніс багато кривавих потвор.
Це ця нюхова майстерність, яка надає підтримку для використання щурів для виведення дикої природи, що торгується людьми. І оскільки ці щури, що виявляють запах, значно менші та спритніші, ніж собачі аналоги, вони можуть спокійно орієнтуватися в тісних просторах, включаючи інтер’єри вантажних і транспортних контейнерів.
Видалення мін
Навчання цих щурів на виявлення панголіну не буде першим родео на гризунах. Понад 20 років їхні "HeroRATS" рятували людські життя по всій Азії та Африці, обнюхуючи міни у країнах після конфлікту. У Камбоджі - другій найбільш ураженій міною країні у світі, де кожен із 290 людей є мінними ампутованими - підготовлені щури, як горезвісно «Магава», очищають мінні поля і роблять землі безпечними для розвитку. Один щур може шукати мінне поле площею 200 квадратних метрів за 20 хвилин; працівнику з розмінування людини з металошукачем знадобиться один-чотири дні, щоб покрити ту саму землю. Більше того, Мгава та його співвітчизники можуть виявити ТНТ на відстані більше 3 футів, навіть якщо вони поховані під землею. І хоча «гігантські» за щурячими стандартами тварини занадто легкі для того, щоб рушити міни, тому жодні щури не постраждають і не вбиваються при спробах розмінування.
Виявлення хвороб
Зовсім недавно APOPO успішно тренував щурів для виявлення туберкульозу - захворювання, яке руйнує легені людини і виявляється смертельним, якщо його не лікувати. В усьому світі туберкульоз є основною причиною смерті від інфекційного захворювання, що вимагає понад 1,5 мільйона життів на рік, чверть таких в Африці. Пацюки з виявленням хвороби можуть перевірити сто зразків кашлю та колючки за 20 хвилин; подвиг, який зайняв би технік до п’яти днів, використовуючи звичайну мікроскопію. А щури виявляють приблизно в 70 відсотках випадків, показник успішності на 50 відсотків вищий, ніж у звичайних методів.
Піонерські підходи
З моменту початку APOPO у 1997 році їхні HeroRATS допомогли у знищенні 106 374 мін та виявили 12 206 хворих на туберкульоз.
В кінці 2016 року APOPO співпрацювало з Фондом зникнення дикої природи Південної Африки, щоб перевірити здатність своїх щурів виявити шкіру та лусочки сильно гострого панголіну, а також африканську чорну шкіру та інші листяні листя, що зникають. У разі успіху Служба американських риб та дикої природи, один із фундаторів проекту, сподівається розгорнути ці вусаті команди для перевірки вантажів у зайнятих африканських та азіатських портах. Зрештою, щурів в один прекрасний день можна використовувати для боротьби з іншими видами незаконної торгівлі дикою природою, включаючи контрабанду слонової кістки і рогу носорога.