Зміст
Копалини - це сліди вимерлої тварини чи рослини, які збереглися на таких матеріалах, як скелі. Викопання має перевагу на твердих частинах тіла, таких як кістки, шкаралупу або зуби, а також листя рослини. Галузь науки, яка присвячена розумінню доісторичного життя через вивчення копалин, називається палеонтологією.
Викопні копалини
Сайт архозавра Арлінгтон, що знаходиться на півночі Техасу, є одним із важливих копалин. Палеонтологи знайшли череп крокодила там у розібраному стані. Залишок пережив понад 100 мільйонів років. На цьому плодовитому викопному майданчику збереглися також безліч інших видів тварин, включаючи динозаврів. Скелет великого рослиноїдного динозавра "витягнутої качкою" був видобутий із північного схилу пагорба на плодоносному викопному районі Північного Техасу.
Шлях еволюції
Копалини едіакарану (приблизно від 630 до 540 мільйонів років) та камбрійські скам’янілі (540 мільйонів років) провели багатьох вчених по еволюційному шляху, особливо під час критичної фази історії життя тварин, яка відома як вибух Великого Кембрію. Це головний час історії Землі, коли перше еволюційне випромінювання тварин досягло своєї вершини.
Історія життя тварин і рослин
Копалини допомагають палеонтологам відновити еволюційний шлях груп тварин і рослин. Вони допомагають визначити морфологічні зміни у тварини чи рослини. Таким чином, можна вивчити історичний розвиток біологічної групи (як раси чи виду). Наприклад, тісний зв’язок між птахами та рептиліями вперше був запропонований, коли було розкопано копалини під назвою Archeopteryx. Це по суті відсутність зв’язку між плазунами та птахами.
Гістологічні події
Копалини вчені використовували для визначення дат гірських порід (або верств), які були закладені послідовно сотні років тому. Однак точність та точність цього методу залежать від кількох умов, таких як глибина, літологія, товщина та велика кількість скам’янілостей у цій породі. Таким чином, копалини є ключовими показниками відносного віку порід. Вони також можуть бути тісно пов'язані з гістологічними подіями.
Клімат Землі
У палеонтології часто можна визначити тип середовища, в якому жив викопний організм. Таким чином, копалини можуть свідчити про клімат Землі під час її збереження.