Зміст
Уран, сьома планета Сонячної системи, є сусідом Сатурна, але він не привертав такого ж рівня уваги, як планета з гігантською системою кілець. Лише один космічний корабель - Voyager 2 - здійснив достатньо близько, щоб зробити знімки крупним планом. Він не зафіксував жодної геологічної активності на самому Урані, оскільки крижаний гігант не має суцільної поверхні. Однак три скелясті місяці Урана виявляють ознаки активності.
Безхарактерний блакитний світ
Здалека поверхня Урана не має жодних відмінних рис, окрім його блакитно-блакитного кольору, а відсутність особливостей поверхні ще більше вражає. Синій колір походить від метану та водних льодових хмар у верхній атмосфері. Внизу хмари знаходиться воднево-гелієва атмосфера, яка поширюється на крижане ядро.Ядро складається з 80 відсотків маси планет, але воно лише до 20 відсотків радіусу. Уран має слабке магнітне поле, і воно нахилене під кутом 60 градусів щодо його полюсів. Полярна вісь - як не дивно - знаходиться приблизно в тій же площині, що і на орбіті планет.
Ядро плавучих алмазів
Сильно зміщене магнітне поле Урана змушує вчених вважати, що воно має рідке ядро, а не тверде, як у Сатурна чи Юпітера. Нахилене магнітне поле - це особливість, яку Уран ділиться з Нептуном, і це може бути наслідком холодних температур на відстанях, на яких планети обходять. Насправді рідка рідина, що потрапляє навколо ядер цих двох планет, не може бути водою, метаном або будь-яким іншим компонентом їх атмосфери. Це може бути вуглець, утворюючи завихрений суп під тиском, в якому пливуть острівці алмазу, одна з твердих форм вуглецю.
Уранські місяці
Уран може не мати ніякої геологічної активності для вчених для вивчення, але деякі його місяці це роблять. Наскільки астрономи знають у 2014 році, Уран налічує 27 лун, а п’ять із них досить великі, щоб їх було виявлено із Землі за допомогою телескопів. Інші 22 були виявлені Вояджером та космічним телескопом Хаббл. Оберон, найвіддаленіший з п’яти найбільших лун, старий і сильно крейдований, як і Умбріель, середній з цих лун. Титанія, найбільший Місяць, Міранда, найпотаємніший та Аріель - всі ознаки геологічної активності.
Поверхні Титанії та Міранди
Аріель має найгладшу поверхню будь-якого з лун, а його відносно невеликі кратери діаметра вказують на ймовірність ударів об’єктами низької швидкості, які знищують більші кратери. Цей місяць демонструє ознаки згладжуючої дії потоків крижаних матеріалів та долин та хребтів, викликаних рухом навколо розломів. Поверхня Міранди - це клаптик геологічних особливостей, схожий на будь-який інший у Сонячній системі. Він показує ознаки суміші старих і молодших поверхонь, викликаних напрочуд високим ступенем тектонічної активності. Сили припливу, спричинені близькістю Місяця до Урана, можливо, викликали тепло, необхідне для цієї діяльності.