Зміст
Пластини, що покривають поверхню Землі, постійно рухаються через зміни розплавленої породи глибоко всередині Землі. Тип діяльності, що відбувається між цими рухомими плитами, може спричинити землетруси. Рідше підземна діяльність, яка відбувається під час землетрусу, є вулканічною. Землетруси трапляються на земній поверхні, далеко від місця дії, внаслідок сейсмічних хвиль.
Тектонічні плити
Верхній шар Землі, також відомий як кора, складається з гігантських шматочків гірської породи, званих тектонічними плитами. Рухи всередині Землі, викликані перепадами температури, викликають поступові рухи в цих плитах. Відстань, яку вони просуваються протягом року, може коливатися від менш ніж 1 дюйм до трохи більше 2 1/2 дюйма, або один проти одного, повз один одного або вдалині один від одного. Пластини над рівнем моря відомі як континентальні плити, а ті, що нижче океану, називаються океанічними плитами. Саме вздовж меж цих плит зазвичай відбуваються землетруси.
Межі пластин
В деяких місцях краї тектонічних плит шорсткі і крихкі. Якщо плити, що штовхаються повз один одного, застрягають на шорсткому краю, енергія накопичується. Ця енергія може наростати протягом періоду часу аж сотні років. Енергія продовжує наростати під землею, поки пластини нарешті не зможуть знову переміститися. Це, швидше за все, там, де краї плит досить крихкі, щоб частини скелі відламувалися, викликаючи раптовий поштовх. У цей момент енергія вивільняється під землею з точки руху, відомої як епіцентр, і ця енергія рухається крізь скелі навколо неї і відчувається на поверхні як землетрус. Дев'яносто відсотків землетрусів відбуваються на межі плит або розломів.
Вулканічна активність
Рідше землетруси можуть бути спричинені вулканічною активністю. Коли магма переміщується в нову область під землею, вона стикається з предметами, які можуть перешкоджати їй плавно протікати. Результати можна відчути як землетрус. Коли магма рухається під землею, вона також може спричинити переміщення скелі в порожні простори, які колись були зайняті магмою, але тепер залишилися позаду, як вона рухалася далі. Коли цей вид діяльності відбувається, землетруси можуть відчуватися на поверхні і можуть спричинити серйозні тріщини на поверхні Землі.
Сейсмічні хвилі
Підземна активність твердих порід і магми відчувається на поверхні Землі через сейсмічні хвилі. Коли потенційна енергія вивільняється з підземного епіцентру землетрусу, вона рухається назовні у всі сторони так само, як брижі з’являються на воді, коли камінь кидається в неї. Енергія рухається через навколишній матеріал по сейсмічних хвилях, і ці хвилі можуть пересуватися твердими, рідкими та газоподібними речовинами, змушуючи їх вібрувати та трястись, коли вони проходять через. Врешті-решт, ці хвилі досягають поверхні, або гіпоцентру, де їх можуть відчути люди. Тяжкість впливу на земну поверхню залежить від характеру матеріалу, по якому проходять сейсмічні хвилі, кількості руху під землею та кількості потенційної енергії, яка вивільняється.