Зміст
Геологічна формація
Сапфіри, як і будь-який природний дорогоцінний камінь, утворюються різними зрушеннями, змішаннями та хімічними змінами, що постійно відбуваються в землі. Сапфіри створюються через певні зрушення тепла і тиску, і їх можна знайти як в метаморфічних, так і магматичних породах. Скелі, в яких можна зустріти сапфіри, включають граніт, схист, гнейс, нефаліновий сиєніт та різноманітні інші. Вони також можуть бути виявлені в родовищах алювію. Коли сапфіри утворюються природним шляхом, вони є шестикутними і називаються корундом. Завдяки чудовій твердості сапфірів, поступаючись лише алмазу, вони високо цінуються.
Забарвлення
Корунд можна зустріти в різних кольорах; однак, він вважається сапфіром лише тоді, коли він не червоний. Червоний корунд називають рубіном. Під час утворення корунду забарвлення каменю залежить від того, які мінерали присутні. Наприклад, при наявності заліза сапфіри можуть мати зелений або жовтий відтінок до них, тоді як наявність ванадію створюватиме фіолетові сапфіри. Найціннішими сапфірами є блакитний, який є результатом титану, який присутній при формуванні каменю.
Штучні сапфіри
З досягненнями науки та техніки були створені методи штучно зростаючих кристалів сапфіру. Початковий процес був відкритий в 1902 році, і він складався з того, що порошок глинозему додавали до вогненно-водневого полум'я, яке в свою чергу спрямоване вниз. Глинозем у цьому полум'ї повільно "осідає" у формі слізної капки, що називається булею. У процесі цього процесу можна додавати різноманітні хімічні речовини для створення сапфірів з декількома відтінками, а також червоних рубінів. Хоча інші процеси були відкриті з початку 1900-х років, саме ці штучні сапфіри відкрили використання каменю для технологічних цілей, у тому числі для використання у скляних стеклах, і як фокусуючих пристроїв у лазерах.