Зміст
Основами кількісних досліджень є змінні та є три основні типи: залежні, незалежні та контрольовані. Дослідник маніпулює незалежною змінною, намагаючись зрозуміти її вплив на залежну чи керовану змінну. В інших випадках, коли маніпулювання не є можливим, незалежна змінна, як вважається, впливає на залежну змінну і називається "змінною статусу", але часто трактується як незалежна змінна. Однак, щоб зробити точні висновки про вплив незалежної змінної, вчений повинен використовувати керовану змінну для послідовності.
Визначення
Незалежна змінна - це змінна в дослідженні, яка спричиняє зміну - або, як вважається, спричинить зміну - для інших змінних у проведеному дослідженні. Вчені можуть контролювати незалежну змінну для моніторингу цих змін або він може припустити зміни та шукати докази цих змін для інших змінних.
Як це працює
Скажімо, дослідник хоче вивчити ріст кавових зерен. Залежні змінні такого дослідження включають кількість використовуваних кавових зерен, вагу рослин, висоту рослини, розмір листя та час, який потрібен рослині для дозрівання.
Незалежні змінні впливатимуть на результати залежної змінної. Ці змінні можуть включати кількість присутньої води, використання добрива, кількість використаних добрив та температуру; кількість впливу сонячних променів також впливатиме на залежні змінні.
Важливість керованої змінної
Якщо вчений хоче контролювати, як два різні види добрив (незалежні змінні) впливають на ріст кавових зерен, йому потрібно буде контролювати всі інші змінні. Спочатку він повинен використовувати один і той же вид кавових зерен і однакову кількість добрива для вирощування обох наборів рослин. Йому потрібно переконатися, що обидва набори піддаються абсолютно однаковій кількості води, сонячного світла та температури. Це все контрольовані змінні для дослідження.
Змінна статусу
У деяких ситуаціях дослідник не може маніпулювати незалежною змінною, хоча це може впливати на залежну змінну. Як технічний термін вчені можуть називати цю незалежну змінну як змінну стану, але все ж трактують її як незалежну змінну для подальших досліджень та запису результатів.
Наприклад, якщо соціолог намагається виконати кількісне дослідження щодо куріння сигарет та раку легенів, він не може маніпулювати етнічною ознакою статі окремих предметів; хоча він підозрює, що обидві незалежні змінні можуть вплинути на реакцію організму на куріння сигарет. Вони позначені як змінні статусу, і вчений може шукати послідовних наслідків як за статтю, так і за етнічною приналежністю, порівнюючи ці результати з іншими етносами та протилежною статтю, щоб встановити вплив незалежної змінної.