Зміст
Деякі корисні копалини безпосередньо спричиняють небезпеку для навколишнього середовища, починаючи від забруднення повітря та води до забруднення всередині житлових громад. Ефекти забруднення мінеральними речовинами включають спричинення захворювань у людей та дикої природи, неприємність пустелі та потоків та сприяння глобальному потеплінню. Хоча деяке забруднення мінеральними речовинами є результатом природних процесів, людська діяльність відповідає за більшість небезпек для навколишнього середовища.
Відводнення кислих шахт
Кислий дренажний шахт утворюється, коли мінеральний пірит взаємодіє з повітрям і водою, утворюючи сірчану кислоту. Цей кислий потік розчиняє важкі метали, включаючи ртуть, мідь та свинець, що дозволяє їм просочуватися у поверхневі чи ґрунтові води. Дев'яносто п'ять відсотків проблеми з осушенням шахтних кислот у Американському континенті сконцентровані в середньоатлантичних штатах, які зачіпають понад 4500 миль потоків, і в основному виробляються в покинутих вугільних шахтах. Оскільки жодна фізична чи юридична особа не претендує на право власності або відповідальність за занедбані шахти, які виробляють кислі потоки, ніхто не проводить узгоджених заходів з прибирання.
Забруднення ґрунтовими водами миш'яку
Миш’як може забруднювати ґрунтові води, коли з часом розчиняються мінеральні речовини, що містять миш’як, вивільняючи миш'як у ґрунтові води, але забруднення миш'яком частіше спричиняється відходами промислового стоку, що містять миш’як. Миш’як не має смаку та запаху, що робить його непомітним, якщо спеціально не перевірена на миш’як ґрунтова та свердловинна вода. "Science Daily" повідомляє, що більше 100 мільйонів людей у всьому світі піддаються токсичному рівню миш'яку у своїй питній воді, що може викликати діабет та кілька форм раку навіть у низьких концентраціях.
Забруднення азбестом
Асбестові волокна зустрічаються природним шляхом у певних скельних утвореннях, і ці волокна легко вдихаються, спричиняючи проблеми зі здоров’ям, які включають рак легенів, мезотеліому та азбестоз, стан, який відлякує легеневу тканину, ускладнюючи потрапляння кисню в кров. Положення про комісії з безпеки споживчих товарів США в середині 1970-х років почали виводити азбест із більшості будівельних матеріалів та споживчих товарів, але мінерал все ще залишається в старих будівлях та на деяких робочих місцях. У сантехніків, електриків та пожежників підвищений ризик впливу азбесту порівняно з працівниками інших професій через попереднє поширення азбесту у водопровідних, електричних компонентах та будівельних матеріалах.
Спалювання вугілля
Союз занепокоєних вчених повідомляє, що за один рік типова електростанція, що спалює вугілля, генерує 500 тонн твердих часток, які можуть загострити астму та спричинити бронхіт, 720 тонн оксиду вуглецю та 3,7 мільйона тонн діоксиду вуглецю, в першу чергу, парниковий газ для глобального потепління. Установки, що спалюють вугілля, також сприяють небезпеці для навколишнього середовища, включаючи смог та кислотні дощі. "Discovery News" вказує на те, що тисячі підземних вугільних пожеж у всьому світі палають у вічній пожежі. Ці пожежі починаються поблизу поверхні, потім спалюються безперешкодно на всіх шахтах, і хоча ці пекели вирують під землею, вони все ще виділяють вуглекислий газ і ртуть в атмосферу.