Зміст
На початку XX століття наука відкинула ідею, що континенти можуть змінити своє становище. До кінця століття геологія прийняла цю концепцію. Тектоніка плит - це теорія про те, що зовнішня земна кора Землі - це система плит, які рухаються постійно. З ними рухаються континенти. Магнітні полюси Землі зіграли свою роль у доведенні теорії.
Магніти та скелі
Земля має магнітне поле, що простягається між північним та південним полюсами. Обертання планет навколо своєї осі та рух рідкого заліза всередині Землі сприяють створенню магнітного поля. Коли мінерали, багаті залізом, такі як магнетит, нагріваються, він втрачає свої магнітні властивості, але відновлює їх при охолодженні. Під час охолодження корисні копалини незначно намагнічуються, вирівнюючи напрям магнітного поля Землі.
Зсуви та зміни
Протягом 1950-х геологи виявили, що різні шари гірської породи демонстрували різні магнітні орієнтації, ті, що не прирівнювались до поточного магнітного поля. Одна з теорій полягала в тому, що магнітні полюси рухалися з часом. Карти полярного руху на основі американських скель не збігаються з картами, заснованими на європейській та азіатській геології. Дослідники зрозуміли, що вони зможуть узгодити карти, якщо саме скелі та континенти під ними рухаються. Це додало зростаючих доказів на користь тектоніки плит.
Полярне гортання
Північний і Південний полюси з часом змінюють своє становище: Північний полюс поступово переміщується далі на північ, наприклад. Більша зміна полягає в тому, що кожні 200 000 до 300 000 років полюси перевертають свою полярність, при цьому Північний магнітний полюс підлаштовується під географічний Південний полюс. Геологи знайшли докази цього в шарах осаду океанічного дна. Вивчення осаду показує, що магнітна орієнтація іноді змінюється між різними шарами.
Фліпси та тектоніка
"Science News" повідомляв у 2011 році про теорію, що тектоніка плит впливає на швидкість повороту полюсів. Рух розплавленого заліза всередині Землі, здається, є головним рушієм в обертаннях, але на швидкість впливає те, наскільки симетричні рухи відносно екватора. Геофізичні дослідження встановили, що чим більше асиметричних континентів, порівняно з екватором, тим швидше відбувалися обертання. Існує кілька можливих пояснень, як це працює.