Зміст
Метан, бутан та пропан - це приклади вуглеводнів, які є органічними сполуками вуглецю та водню. Ці три гази разом із мікроелементами інших газів та іншим вуглеводнем, званим етаном, містять викопне паливо, відоме як природний газ.
Природний газ
Природний газ - це викопне паливо, яке зустрічається в підземних водоймах, часто розташованих поблизу родовищ нафти. У своєму сирому вигляді природний газ не має запаху і безбарвного, але дуже горючого. Він спалює відносно чисто - значить, виділяє менше забруднюючих речовин, ніж інші види палива - і зазвичай використовується для обігріву будинків, приготування їжі та виробництва електроенергії. Відмітний гнилий запах яєць, пов’язаний із природним газом, який проходить в будинки, є результатом пахощі під назвою Меркаптан, навмисне доданого для легшого виявлення витоків природного газу, який може стати вибухонебезпечним у більшій концентрації.
Метан
Молекула метану, скорочено CH4, містить один атом вуглецю і чотири атоми водню. Навіть у сирому вигляді природний газ складається від 70 до 90 відсотків метану. Переробка видаляє більшість інших газів та вуглеводнів, утворюючи природне газове паливо, яке є майже чистим метаном, коли воно потрапляє в будинки. Хоча в основному використовується в енергетичних цілях, метан також використовується для формування хлороформу, формальдегіду, деяких фреонів та інших речовин. Вчені можуть синтезувати метан шляхом перегонки вугілля.
Бутан
Термін бутан позначає будь-який з двох газоподібних вуглеводнів, у молекулах яких кожен містить чотири атоми вуглецю та 10 атомів водню (C4H10). Коли молекули атомів вуглецю розташовані в прямому ланцюгу, результат називається нормальним бутаном або н-бутаном; коли ланцюг атомів виявляється розгалуженим, молекула називається ізобутаном. Обидва вони присутні в природному газі та сирій нафті і виробляються в кількості при переробці сирої нафти в бензин. Легкозаймисті, без запаху, безбарвні та легко зріджуються, бутанові паливні прикурювачі та портативні печі та підвищують летючість бензину.
Пропан
Газоподібний у своєму природному вигляді пропан видобувається під час рафінування сирої нафти та переробки природного газу, який містить близько 5 відсотків пропану. Кожна молекула пропану (C3H8) містить три атоми вуглецю та вісім атомів водню. При практичному використанні пропан зазвичай зберігається в менш об’ємному рідкому вигляді у відмітному резервуарі, наприклад, який можна побачити, прикріпленому до зовнішньої грилі на газовому ходу або до рекреаційного автомобіля з газовими приладами для готування, обігріву та охолодження. Пропан часто виступає основним джерелом живлення для будинків у сільській місцевості без доступу до газопроводів.