Зміст
Мікрогравітація послаблює як кістку, так і м’язи. Ефекти взаємопов'язані, оскільки ослаблення м’язів прискорює ослаблення кістки. Це може залишити космонавтів із тривалою втратою м’язів та кісток. Розуміння - і, сподіваємось, боротьба - наслідків мікрогравітації на кості та м’язи космонавтів є критичною проблемою для космічних подорожей.
Сила м'язів
Мікрогравітація послаблює м’язи кількома способами, які були досліджені в дослідженні 2003 року в Удінському університеті в Італії. Приблизно через 240 днів у космосі загальна сила космонавтів падає приблизно до 70 відсотків їх стартової сили. М’язи людини мають два типи м’язових волокон, які впливають дещо по-різному, хоча обидва слабшають. Волокна, що повільно смикаються, слабшають приблизно з тією ж швидкістю, що і загальна міцність. Однак м'язові волокна, що швидко посмикуються, атрофуються ще швидше, і приблизно через півроку вони мають близько 45 відсотків своєї стартової сили. Це залишає м’язи космонавтів сильно ослабленими. Цікаво, що втрата м’язів, як здається, відбувається найбільш радикально у верхній частині тіла, тоді як втрата кісток має тенденцію викликати найсерйозніші наслідки в нижній частині тіла.
Втрата кісток
Мікрогравітація викликає остеопенію, втрату щільності кісток, стан, пов’язаний з остеопорозом. Насправді, на думку доктора Джея Шапіро, керівника групи з досліджень кісток у Національному космічному біомедичному дослідницькому інституті, "масштабність цієї проблеми (проблема) змусила NASA вважати втрату кісткової тканини властивим ризиком тривалих космічних польотів". Основним компонентом цієї проблеми є діяльність на клітинному рівні. У нормальних умовах набір клітин, що називаються остеокластами, розбиває кістки, а інший тип кісткових клітин - остеобласти створюють нову кістку одночасно. Однак остеобласти реагують на стрес, нарощуючи кістки там, де тіло на нього тисне. У космосі кістки відчувають дуже малий стрес, оскільки сила тяжіння не тягне за собою кістки, а ослаблені м’язи ставлять менше навантаження на кістки. Це призводить до того, що процес зриву старої кістки та побудови нової кістки випадає синхронно, внаслідок чого кістки ослаблені. Але, мабуть, і інші фактори сприяють проблемі. Наприклад, організм, як правило, виробляє неправильно сформовані колагенові волокна в мікрогравітації, що сприяє зниженню здоров'я кісток.
Симптоми мікрогравітації
На клінічному рівні ці зміни кісток і м’язів викликають багато проблем у космонавтів. Втрата кісток найбільш виражена в нижній половині тіла, де космонавти можуть втрачати від 1 до 2 відсотків своєї кісткової маси в місяць, хоча, здається, вона втрачає приблизно 20 відсотків втрати кісткової тканини в найдовших космічних польотах. Ослаблення кісток і м’язів в кінцевому рахунку нагадує наслідки тривалих періодів постільного режиму. Космонавтам потрібен час, щоб знову адаптувати свої м’язи до сили тяжіння Землі. Крім цього, кальцій накопичується в крові, оскільки кістки втрачають масу. Це сприяє розвитку каменів у нирках у космонавтів.
Протидія проблемам зі здоров’ям
NASA має в своєму розпорядженні декількома методами боротьби з цими умовами. По-перше, вправи в просторі сприяють зменшенню втрати кісток і слабкості м’язів. Додавання вправ "вибухонебезпечного" типу при раптових рухах може ще більше збільшити користь вправ для запобігання найгірших наслідків мікрогравітації. Так само вправи в центрифузі можуть додатково зменшити довготривалі наслідки мікрогравітації та допомогти зміцнити м’язи серця. Крім того, зміни в раціоні космонавтів показали перспективність зменшення впливу мікрогравітації на кістки та м’язи. Нарешті, NASA почала експериментувати з використанням ліків для боротьби з втратою кісток. Зокрема, NASA почала випускати космонавтам бісфосфонат - препарат, який використовується для лікування та профілактики остеопорозу на Землі. Вчені сподіваються, що розуміння мікрогравітації втрати кісток може перетворитись на краще лікування людей на землі з кістковими порушеннями, такими як остеопороз.