Зміст
Змії в популярному міфі та уявлення часто були джерелом інтриг, страху та демонізації. Ці портрети ускладнювали сприйняття такої істоти як надання будь-якої користі її оточенню. Це, безумовно, не так, оскільки змії виконують важливу роль у значній більшості екосистем, в яких вони знаходяться. Однак є випадки, коли їх раптове введення виявилося проблематичним.
Ідентифікація
Термін біотичні фактори позначає спосіб взаємодії організму - наприклад, як змія - із своїм середовищем чи екосистемою. Зокрема, це стосується того, як присутність, діяльність та способи годування цієї тварини впливають на інші живі істоти в цьому середовищі. Біотичні чинники змій передбачають те, як вони впливають на необхідний баланс, який змушує їх функціонувати в екосистемі, особливо що стосується ролі змій як хижака, так і здобичі.
Хижаки
Всі види змій хижі або харчуються м’ясом. У той час як різні види мають різні способи вбивства своєї здобичі (звуження чи отрута), змії, як правило, полюють на різних істот. До них відносяться, але не обмежуються ними, гризуни, комахи, птахи, дрібні олені, а також інші рептилії. В людських очах це часто характеризує змій як цінну форму боротьби зі шкідниками. Плідність змій у багатьох місцях проживання - воді, лісах, горах, пустелях тощо - робить їх грізними хижацькими силами в регіонах світу.
Здобич
Хоча звичайне зображення змій зазвичай зображує їх як небезпечних хижаків, факт полягає в тому, що самі змії є здобиччю багатьох тварин. Вони не завжди знаходяться на вершині харчового ланцюга. Особливо це стосується дрібних змій, які не є отруйними та не великими, щоб відвернути великого нападника. Деякі види птахів їдять змій, як і койоти, лисиці та мангусти. Коли люди присутні, змій використовують для їх шкури, а іноді і для їжі. Це демонструє різнобічну роль змій в екосистемах як мисливців, так і мисливських.
Тематичне дослідження штату Флорида
Хоча змії є природними компонентами багатьох екосистем, існує ймовірність, що потрапляння певного виду в чуже середовище може бути небезпечним. Це відображається на вторгненні на початку 21 століття до штату Флорида імпортованим бірманським пітоном. Хоча багато змій вже існували у споріднених районах держави, новий пітон не знайшов природних хижаків і, власне, опинився на полюванні на колишнього керівника харчового ланцюга, алігатора. Вчені досі переслідують методи моніторингу бірманського пітона та запобігання розширенню виду по всій державній екосистемі.