Зміст
Сонячна система містить найрізноманітніші об’єкти, крім знайомих планет. Ці об'єкти варіюються за розмірами, складом та поведінкою. Ці об'єкти також можуть стикатися із Землею, з різними наслідками. Найменші предмети створюють зірки, а найбільші можуть спричинити катастрофічне знищення. Ці космічні об'єкти відомі як метеори, комети та астероїди.
Крижані комети
Комети - це як брудні сніжні кулі, що складаються з гірських порід, пилу та замерзлого газу. Коли вони поблизу сонячного тепла, лід на їхній поверхні починає танути. Це утворює газову хмару, яка розтягується сонячними вітрами, щоб сформувати їх знаменитий хвіст. Комети короткого періоду - залишки від утворення Сонячної системи близько 4,6 мільярда років тому. Вони походять із пояса крижаних предметів за межами Нептуна, де вони були вибиті на орбіту ближче до сонця. Їх сонячні орбіти зазвичай менше 200 років і передбачувані. Комети довгострокового періоду можуть походити з регіону, відомого як Хмара Оорта, який знаходиться в 100 000 разів далі від сонця, ніж Земля. Їх орбіти можуть тривати аж 30 мільйонів років.
Скелясті метеори
Метеори, також відомі як зірки стрілянини, - це невеликі шматки скелі та уламків, які потрапили в атмосферу Землі. Вони вражають атмосферу з високою швидкістю, коли тертя змушує їх згоряти. Більшість метеорів мають розмір гороху або менше і повністю згорають, перш ніж вийти на поверхню. Іноді великі метеори вражають поверхню, а їх залишки називають метеоритами. За даними NASA, вчені підрахували, що від 1000 до 10 000 тонн метеоритного матеріалу щодня надходить в атмосферу.
Орбітальні астероїди
Астероїди, які іноді називають незначними планетами, - це великі скелясті маси без атмосфери, які обходять навколо Сонця, але занадто малі, щоб називатися планетами. У головному поясі астероїдів між Марсом і Юпітером може бути мільйони астероїдів. Залишившись від утворення Сонячної системи, вони утворюються з різних комбінацій глини, гірської породи, нікелю та заліза. Вони мають розмір від менш ніж півмилі до майже 600 миль у діаметрі. Більше 150 мають маленькі місяці. Гравітація Юпітера, зрідка гравітація Марса та взаємодія з іншими предметами можуть вибити їх із пояса, потенційно поставивши їх на шлях Землі.
Взаємодія із Землею
Деякі теоретично впливають на комету як джерело як води планети, так і будівельних елементів життя. Найбільший метеорит, який коли-небудь відновився, був на південному заході Африки, вагою майже 120 000 фунтів. Приблизно 65 мільйонів років тому на півострові Юкатан астероїд виготовив кратер діаметром понад 100 миль, і багато вчених пов'язували його з вимиранням динозаврів. У Сполучених Штатах затока Чесапік є місцем кратера в 56 миль, створеного астероїдом близько 36 мільйонів років тому. За даними NASA, в даний час існує 1238 відомих потенційно небезпечних астероїдів (PHA), це астероїди заввишки більше 500 футів, які пройдуть за 4,6 мільйона миль від Землі.