Зміст
Обговорюючи склад Землі в цілому, геологи концептуально розділяють Землю на кілька шарів. Одним із таких шарів є кора, яка є найвіддаленішою частиною планети. Літосфера - це не окремий шар, а скоріше зона, що складається з двох шарів Землі, до яких входить кора.
Шари Землі
Земля складається з трьох шарів: кори, мантії та серцевини. Ядро, найпотаємніший шар, багате залізом і дуже щільне. Він може бути додатково підрозділений на внутрішнє і зовнішнє ядро. Мантія є проміжним шаром Землі і може підрозділятися на внутрішню і зовнішню мантію. Більшість мантій - це густа рідина, яка рухається струмами, але сама зовнішня частина зовнішньої мантії є твердою. Ця порція і тверда кора складають літосферу.
Мантія та літосфера
Мантія складається з розплавленої скелі, що називається магмою. Ця магма циркулює в струмах, що визначаються охолодженням і зануренням важчих мінералів, нагріванням і підняттям більш легких мінералів. Вся, крім самої верхньої частини мантії, є частиною астеносфери, яка відноситься до рідкої зони внутрішньої Землі. Найбільш верхня частина мантії складає нижню частину літосфери. В середньому вона становить 30 кілометрів, але її товщина залежить від віку цієї частини літосфери та температури та тиску. Мантія складається здебільшого з важкої ультрамафічної породи, як олівін.
Кора і літосфера
Кора складає верхню частину літосфери. Він складається з більш легких матеріалів, ніж мантія та серцевина, що складаються здебільшого з мафітних та фельєнічних порід, як граніт. Хоча це найтонший шар Землі завтовшки всього від 60 до 70 кілометрів, він складає більшість літосфери і є частиною Землі, яка підтримує життя. Поверхня кори формується характеристиками літосфери, які викликають утворення, як гори та лінії розлому. Частина кори, яка складається з материків, утворена з легших мінералів, ніж частина кори, що становить океанічне дно.
Важливість літосфери
Літосфера, на відміну від шарів Землі, визначається не складом, а поведінкою. Літосфера холодна, відносно принаймні рідкої астеносфери, і тверда. Він вільно пливе поверх рідкої магми верхньої мантії і розділений на окремі ділянки, відомі як тектонічні плити. Товщина літосфери може бути різною, при цьому старі ділянки є товщими, але мають тенденцію до середньої висоти 100 кілометрів. Молоді ділянки літосфери утворюються внаслідок руху вниз і плавлення однієї тектонічної пластини під іншою на межі, відомій як зона субдукції. Ці межі між тектонічними плитами глибоко впливають на форму поверхні землі. Межа, яка рухається поздовжньо, відома як лінія розлому трансформації і спричинює землетруси. Вулканічна активність відбувається в зонах субдукції і утворює континентальні сухопутні маси, тоді як розбіжні кордони викликають звивистість магми, що утворює океанське дно.