Зміст
Що таке кораловий риф?
Корал - поліп; морська форма життя, схожа на морську анемону. Корали живуть колоніями і мають жорсткі скелети кальцію. У міру зростання, розширення та відмирання коралових колоній інші колонові колонії ростуть поверх них, поки не розвинеться великий поліп твердого кальцію. Ця масивна структура підтримує не тільки поліпи, але й інші види водного життя. Шари коралів називають кораловим рифом.
Як рухаються коралові рифи?
Коралові рифи технічно не рухаються. Самі корали - це сидячі істоти, це означає, що вони нерухомі і розташовані там же. Вони розмножуються статевим шляхом, випускаючи яйця та сперму у воду, де створюються дитячі корали перед посадкою та осіданням. Коли корали гинуть, вони залишають після себе тверду структуру кальцію, яка складала їхні тіла. Коли цей процес шарування повторюється знову і знову, кораловий риф розширюється і «рухається». Деякі коралові рифи товщиною близько 100 футів.
Коралові рифи та довкілля
Коралові рифи важливі для екосистеми підводного життя. Вони забезпечують притулок для життєвих форм і, як частина ланцюга харчування, харчуються рибою та іншим морським життям. Зростання коралового рифу або його нестача вважаються показником здоров’я води. Коралові рифи можуть пошкоджуватись промисловими відходами та стічними водами людини. Скидання гербіцидів та пестицидів у воду також може отруїти та знищити коралові рифи. Коралові рифи також вразливі до екологічних катастроф та змін клімату.
Популярні коралові рифи
Найвідоміший і найбільший кораловий риф - Великий Бар’єрний риф, одне із семи природних чудес слова. Риф завдовжки понад 1600 миль і розташований біля узбережжя Австралії. Бар'єрний риф Беліз простягається від Мексики до Гондурасу і є другим за величиною рифом у світі, довжиною майже 200 миль. Інші відомі рифи включають Багамський бар'єрний риф, кораловий риф Червоного моря та хребет Флоридас Шоллі.