Зміст
Біоми тундри поєднують температури замерзання зі строгим безлісовим ґрунтовим покривом, щоб створити одне із найсуворіших природних середовищ на Землі. Більшість тундри - це тверда упаковка суміші мертвих заморожених рослинних речовин та ґрунту, що називається вічною мерзлотою. Рослини та дика природа цього біома адаптувались до нестабільного набору екологічних умов, які зараз змінюються через зміни клімату.
Температура потепління
Аляска - найпівнічніша держава США і єдина, до якої належить арктична тундра - за останні 50 років потепліла вдвічі більше середнього національного показника в США. Його середня температура за цей час піднялася на 3,4 градуса за Фаренгейтом, а її зимова температура піднялася майже вдвічі, ніж: 6,3 градуса Фаренгейта в середньому. Вчені очікують, що температура до 2050 року знову підвищиться хоча б на стільки ж.
Відтавання ґрунту
Підвищення температури тундри може здатися скромним, особливо для біома із середньою температурою від 10 до 20 градусів Фаренгейта. Але вони фактично змінили вічну мерзлоту тундри. Температура потепління затримує щорічні морози, а довші теплі періоди тануть вічну тундру. Це дозволяє таким рослинам, як чагарники, вкорінюватись далі на північ, і дозволяє тваринам, не пристосованим до суворих умов тундри, мігрувати на північ. Ці екологічні зміни загрожують мешканцям тундри, як лисиця.
Викиди парникових газів
Заморожуючи гнилі рослинні речовини в ґрунті вічної мерзлоти кожної зими, тундра історично виступала як "раковина вуглецю": місце, яке виводить і зберігає парникові гази з атмосфери. Упакована вічна мерзлота може досягати глибини 450 метрів (1476 футів). Вчені-кліматологи очікують, що тане вічна мерзлота викине в атмосферу свої накопичені парникові гази, такі як вуглекислий газ та метан. Національне управління з питань аеронавтики та космосу (НАСА) проводить моніторинг вічної мерзлоти, щоб визначити, які гази витікають. Зразки, взяті з пустелі Інноко в Алясці в 2012 році, показали викиди метану, як і у великих містах; такі викиди парникових газів, ймовірно, спричинить позитивний зворотний зв'язок та швидкі зміни клімату.
Суперечки щодо зміни клімату
Деякі сумніваються у зміні клімату, а також в теорії, що потепління температури викликається викидами парникових газів від діяльності людини, як спалювання викопного палива. Однак Союз стурбованих вчених повідомляє про «переважну наукову консенсус», що зміни клімату відбуваються і що це викликано діяльністю людини. Зігріваюча арктична тундра - один із прикладів цього процесу на роботі.