Зміст
Як гарячі, так і холодні пустелі мають місця з невеликою кількістю опадів. Найсухіші райони підпадають під категорію гіперзасушливих, яка охоплює 4,2 відсотка загальної суші у світі. Опадів у гіперзасушливих регіонах рідко буває понад 100 мм (4 дюйма) на рік, нерегулярно, а іноді і не випадає протягом декількох років. Причини посушливості включають віддаленість від океанічних джерел вологи, ізоляцію від штормових систем, а також географічні особливості, такі як високі гірські хребти або холодні морські течії, що збирають вологу з повітря.
Пустеля Атакама
Найсухіша територія на Землі знаходиться в пустелі Атакама в Перу та Чилі. Ця берегова пустеля завдовжки 600 миль, проходить від тихоокеанського внутрішнього краю до пасовищ пампас та сухого високогірного альтіплано. Області абсолютної пустелі в центрі Атаками без зафіксованих опадів, принаймні за час, коли люди її записували. Щорічна кількість опадів становить 10 мм (переважно 0,04 дюйма), переважно з туману. Опади трапляються два-чотири рази на століття. Часті тумани підтримують температуру відносно прохолодною, в середньому близько 18 градусів Цельсія (65 градусів за Фаренгейтом), і призводить до високої відносної вологості повітря близько 75 відсотків. Великі площі не мають жодної рослинності.
Африканські пустелі
Пустеля Сахара північної Африки - найбільша пустеля у світі. Ця гаряча пустеля зафіксувала високу температуру в 58 градусів за Цельсієм (136,4 градуса Фаренгейта) в Аль-Азізії, Лівія. Опадів в середньому близько 10 см (4 дюйми) щорічно, при цьому багато районів отримують менше, іноді жодна протягом 100 років і більше. У багатьох районах рослинність мало. Друга дуже суха африканська пустеля, Наміб, існує уздовж узбережжя західної Намібії. Опад варіюється в середньому від 5 мм (0,19 дюйма) на заході до приблизно 85 мм (3,3 дюйма) на сході. Туман також поширений у Намібі.
Руб аль-Халі
Пустеля Руб аль-Халі в Аравії називається Пустим кварталом - найбільша піщана пустеля в світі. Більша частина опадів має середньорічну кількість опадів нижче 50 мм (2 дюйми), але на півдні цієї пустелі середня щорічна кількість опадів менше 16 мм (0,6 дюйма). Руб-ель-Халі потрапляє в Аравійську пустелю, яка охоплює майже всю Саудівську Аравію і поширюється на сусідні країни Близького Сходу. Опадів в аравійській пустелі зазвичай менше 100 мм (4 дюйма) на рік.
Холодні пустелі
Антарктика, дуже суха, холодна пустеля отримує більшу частину опадів у вигляді снігу, що еквівалентно приблизно 150 мм (6 дюймів) води щорічно. Над центром сухопутної маси відбувається менше 50 мм (1,9 дюйма) снігопаду. Холодні зимові пустелі центральної Азії включають пустелю Гобі в Китаї та Монголії, в середньому близько 178 мм (7 дюймів) дощу. Центральні райони щорічно отримують від 25 до 50 мм (1 до 2 дюймів) дощу. У китайській пустелі Такламакан пустеля в середньому становить близько 20 мм (0,78 дюйма) щорічно у центрі, по краях 50 мм (2 дюйма). Найсухіше місце Північної Америки, Долина Смерті, знаходиться в холодно-зимовій пустелі Мохаве. Середня кількість опадів менше 5 см (2 дюйми). Дощ не випав протягом 1929 чи 1953 років.